在古代封建王朝中， 皇帝是一個國家最高的領導人， 如果百姓遇到的是一個仁慈的皇帝， 那么對于百姓來說是一件幸事， 但是百姓如果遇到的是一個昏庸不堪的皇帝， 那真的用民不聊生來形容也不為過。
南漢國的開國皇帝劉?就是一個殘暴不堪的昏君。 南漢國處于五代十國時期， 地處嶺南。 本來這不是一個國家， 是被劉?和他的哥哥劉隱逃難到此地， 開始招兵買馬建立起來的， 劉隱這個人有很大的野心， 但是命卻不好， 年紀輕輕的英年早逝。 于是劉?接替了哥哥的位置， 并把整個嶺南地區收服于自己的手中，
但劉?卻不是一個非常好的皇帝， 有了權利之后， 他開始貪圖享受， 放棄了自己哥哥當時的雄心大志， 并且發明了很多的酷刑， 以折磨人為樂趣而滿足自己的變態心理。 其中湯鑊和鐵床就是他發明的， 一個用來煮犯人， 一個用來烤犯人。
并且因為嶺南有很多的動物， 他還利用這些東西發明了諸多的刑罰， 比如“象抵”、“虎斗”， 都是把犯人關進籠子里， 讓大象和老虎去折磨這些犯人。 另外這些都不是最恐怖的， 最恐怖的叫做“水獄”， 就是把犯人放進全是毒蛇的水牢里， 就像我們看電視《封神榜》妲己把犯人扔進全是毒蛇的蛇坑里一樣。 而那些犯人寧死也不愿意遭受這樣的折磨，