食用茶葉， 就是把茶葉作為食物充饑， 或是做菜吃。
早期的茶， 除了作為藥物之外， 很大程度上還是作為食物用品而出現的。 這在前人的許多著述中都有記載。 最遲在春秋戰國時期， 茶葉已傳播至黃河中下游地區， 當時的齊國（今山東境內）已出現用茶葉做成的菜肴， 古人食茶方式是將茶葉摘下加入蔥、薑、橘子等佐料與茶一起烹煮。
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直至現代也有些茶食仍為現代人所享用， 如客家擂茶 ， 就是用生薑、生米、生茶葉（鮮茶葉）做成。 實際上也並不僅僅只有三種食物，
大體做法：將茶葉、芝麻放入特製的陶擂缽中， 不斷擂磨， 再將用水浸泡過的黃豆、綠豆、花生、米等加入其中， 並放入適量涼水， 用力擂碎， 擂成乳白色糨糊狀物， 然後冬天加熱開水沖飲， 夏天則加白糖用涼水調勻飲用， 據說有解暑、消食、潤肺之效， 延年益壽之功。
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還有一種簡單化的”薑鹽豆子茶“：取適量的茶葉和炒香的黃豆、芝麻、薑、鹽放入茶碗中， 直接用開水沏泡即成。 不過流行在江南地區的豆子茶只能算是半原始的食茶了， 若要追尋它的更古老面貌， 或許， 至今還保存在湘西等地的侗族中的”豆子茶“， 是最可借鑒的。