鰻魚， 對多數人來說可能是奢侈或不常見/吃的水產品， 特別在國內的北方地區， 少之又少。 但是在南方、海鮮市場， 偶爾能看見的錢鰻、日本料理店常見的星鰻、和動大幾十元起跳的鰻魚飯等。
鰻魚分為淡水和海水兩種。 全球淡水鰻種類約有19種左右， 外型皆相當相似， 成長階段會在河川或淡水中度過， 僅有產卵時洄游到海中。
養殖業目前飼養的鰻， 以日本鰻為大宗， 但有少數業者投入其他鰻魚養殖， 包含大家熟知的黑鰻（印尼雙色鰻及太平洋雙色鰻的統稱）、鱸鰻（俗稱花鰻）， 以及美洲鰻。
像鰻魚， 但不是正宗的鰻魚
那到底我們平常吃的是不是鰻魚呢？雖然大家都聽過鰻魚， 但多數人對鰻魚仍舊陌生， 更無法像資深吃貨一樣， 嘗一口就知道是不是真正的鰻魚， 只能看著功能表上寫鰻魚就告訴自己這是鰻魚。 不過別難過， 生活中仍有些物種能簡單辨認， 以下舉例一些常被誤認為鰻魚的生物。
海鰻
生活中最常聽到鰻魚物種， 除了日本鰻外， 大概就是海鰻了。
從學術上來說， 海鰻是指海鰻科（Muraenesocidae）範圍下的生物， 但是因為社會大眾常將海鰻解釋為「海裡的鰻魚」， 所以大家口中的海鰻已經從海鰻科擴及到只要看起來長長的， 海裡遊動的魚類。 但其實海鰻科生物不是學術界狹義認定的鰻魚喔。
錢鰻
海產店時常會看到一尾尾滑不溜丟的鰻魚，
錢鰻或薯鰻是（Gymnothorax app.）的中文俗名， 因為魚皮富含膠質、魚肉扎實， 受到消費者喜愛。 不過目前錢鰻大多仍仰賴野生捕撈， 要在夏季才能較容易吃到， 價格也比日本鰻貴上不少。
星鰻
星鰻會被眾人所知， 與日本料理脫不了關係， 在日本料理店的菜單常看到星鰻握壽司， 星鰻的學名是繁星糯鰻（Conger myriaster）又稱為星康吉鰻， 是糯鰻科康吉鰻屬的魚類。
一般說的星鰻在日文中會以「穴子」（アナゴ）稱呼， 主要是指糯鰻科的物種， 有些店家會以真穴子（マアナゴ）來專指繁星糯鰻這個品種。 不管是哪種， 皆非學術界狹義認定的鰻魚。
簡單為大家總結， 一般學術界狹義所稱的食用鰻魚指鰻鱺科鰻鱺屬生物， 例如日本鰻、黑鰻（印尼雙色鰻及太平洋雙色鰻的統稱）、鱸鰻（俗稱花鰻）， 以及美洲鰻；而海鰻、錢鰻、星鰻都不是鰻鱺屬。 下次到餐廳別光顧著吃， 記得問問口中那尾鰻魚的身世。