民國時期的舊上海， 殺手如云， 流氓林立、惡霸橫行。 著名的殺手有斧頭幫的王亞樵， 軍統的戴笠， 三大流氓大亨有黃金榮、杜月笙、張嘯林， 惡霸是數不勝數了。 王亞樵作為“民國第一殺手”， 一生暗殺了無數日軍高官和大漢奸， 卻為何揚言要殺張學良呢？暗殺大王為何要殺東北王呢？
1931年九一八事變， 張學良丟了大本營沈陽和東三省的地盤， 決定去上海戒煙， 以順便休養。 1931年的九一八事變， 張學良因為錯判形勢， 命令30萬東北軍不準抵抗， 造成沈陽一夜淪陷， 東三省數月淪陷， 張學良也背上了“不抵抗將軍”的名號。
當時的上海灘第一流氓杜月笙， 為了顯示自己在上海罩得住， 就給張學良留了電話號碼， 說道：“老弟啊， 上海灘是我的地盤， 你遇到任何麻煩， 我立馬都能給你擺平！”張學良到了上海， 還真遇到了麻煩。 張學良去投奔杜月笙的第二天， 杜月笙就在門口發現了一個炸彈和一封信。
這封信大概的意思就是， 讓杜月笙轉告張學良：張學良有兩個選擇， 一是回東北去， 和日本人干；二是如果不敢干， 自殺謝罪， 否則斧頭幫將代表人民予以制裁。 顯然這封信是“暗殺大王”王亞樵寫的。 杜月笙看到這封信， 早就見識了王亞樵的狠辣。 杜月笙也不敢管， 就勸張學良離開上海，
張學良不愿意離開上海， 就找到了蔣介石。 張學良在1928年的東北易幟和1930年的中原大戰， 幫了蔣介石大忙， 兩人還結拜為異姓兄弟。 蔣介石讓戴笠幫幫張學良。 戴笠的軍統特工遍布全球， 號稱“要你三更死， 你絕對活不過五更”。 而且戴笠以“狠、準、毒”著稱， 對敵人“手起刀落”， 那是毫不手軟。
聽聞戴笠的大名， 幾乎沒有人不畏懼的。 張學良找到戴笠， 說明來意， 戴笠大喊7個字：“誰敢殺他， 必滅之！”戴笠這7個字， 字字霸氣。 王亞樵聽聞， 也只好放棄了。