說起慈禧， 對清朝政府的滅亡奠定了很大的基礎。 她本是咸豐帝的妃子， 在17歲的時候選秀入宮成為了蘭貴人， 4年后為咸豐帝生下了唯一的兒子愛新覺羅·載淳， 也就是下一任的同治帝。 從此恩寵不斷， 從嬪位一直晉封為貴妃， 更是在咸豐帝去世后， 和慈安太后并尊， 開始垂簾聽政。 從此一直到她去世， 掌握大清實權47年之久。
雖不是女帝， 但是她卻是大清幕后的掌權人， 掌權竟半個世紀， 足以說明慈禧還是有些政治才能的， 不過在她掌權期間的所作所為也被不少人詬病， 比如說各種割地賠款， 還有她驕奢淫逸的生活。
當時晚清國庫空虛， 但是慈禧太后的生活絲毫沒有因為國庫而改變。 慈禧太后當時的膳食是和皇帝一樣的， 都是100道以上， 并且還不包括主食， 有些菜根本就不會動筷子， 就會被撤走或者賞人。 不過她的生活也不是一直這么一帆風順， 當時八國聯軍侵華， 慈禧太后只得帶上一群人選擇西逃。
據晚清的《宮女回憶錄》中曾這樣記載， 慈禧在這一路上也是吃盡了苦頭， 因為行色匆匆， 沒有帶足吃食， 所以只得太監去沿途討要一些回來給慈禧。 另外每個人都有生理需求， 有三急， 包括慈禧也不例外， 要知道慈禧在宮中的馬桶都是檀香木的， 可以掩蓋聲音和臭味， 但是他們這是逃難， 根本沒把檀香木的馬桶帶上，