提到近代史尤其是辛亥革命， 有一個人常常讓很多朋友扼腕痛惜。 不少人感慨：要是他不死， 或許中國就不會那樣糟糕。 他是一個英雄， 是一個神話， 是那段苦日子里的一盞明燈， 來得快， 去得也快， 好似一道流星劃過夜空。
他是誰？
蔡鍔， 一個英年早逝， 留下了無數故事、無數淚水、無數粉絲的青年將軍。
蔡鍔
1882年12月18日， 蔡鍔出生在湖南寶慶府（今邵陽）。 1887年隨家人遷至武岡山門黃家橋（今洞口縣山門鎮）。 他讀過私塾， 13歲考中秀才， 15歲考入長沙時務學堂。
蔡鍔運氣很好， 在長沙時務學堂遇到兩位影響他一生的名師——梁啟超和譚嗣同，
之后， 蔡鍔又考入上海南洋公學（今上海交通大學的前身）。 1899年， 他奔赴日本， 就讀于東京大同高等學校、橫濱東亞商業學校。 無奈清政府腐敗和落后， 讓這個本來學習商業的湖南才子憂心如焚。 蔡鍔再也坐不住了， 他再也不愿意守著課桌上課， 于是拿起槍， 回國參加唐才常的自立軍起義， 失敗后再次回到日本。 這次， 他堅定了自己的目標， 既然商業不能救國， 便毅然選擇學習軍事， 考入了日本陸軍士官學校， 從此開始了波瀾壯闊的戎馬生涯。
在校期間， 蔡鍔思想活躍， 成績突出，
云貴總督李經羲對蔡鍔這個青年軍人特別欣賞， 盛情邀請他到云南來工作。 當時， 云南和全國一樣， 民族矛盾和階級矛盾十分尖銳。 許多同盟會員和革命黨都分布在云南新軍19鎮和云南講武堂里， 活動頻繁， 積極策劃和組織反清革命斗爭。 蔡鍔雖然不是同盟會員， 卻受到日益高漲的革命形勢的影響， 暗中與同盟會保持聯系。
很多人感到奇怪：蔡鍔為什么不直接加入同盟會呢？
一方面， 這可能與蔡鍔的老師梁啟超有關系。 梁啟超也知道“槍桿子里出政權”這個道理， 有個學生可以在云南割據一方， 自己在政壇上說話也有了底氣。 另一方面， 蔡鍔當時在思想上還不夠成熟。
云貴總督、蔡鍔恩人李經羲
1911年， 在李經羲的幫助下， 蔡鍔終于掌握兵權， 出任新軍第19鎮（師）第37協協統（旅長）。 同年10月30日（農歷九月初九）， 他與革命黨人李根源等在昆明響應武昌首義， 領導新軍起義， 史稱“重九起義”。 起義軍以摧枯拉朽的氣勢， 打下了昆明。 面對自己的老上司， 又是曾經多次有恩于自己的李經羲總督， 蔡鍔給予了極高禮遇，
11月1日， 大中華云南軍都督府成立， 蔡鍔理所當然被推舉為都督。 幾天后， 云南各府、州、縣傳檄而定， 全省光復， 清政府在云南的封建統治被徹底推翻。 蔡鍔在出任云南都督期間， 大力推行新政， 發展經濟、改善民生， 深受軍民愛戴， 使民主共和思想深入人心。 后來， 云南能成為護國護法的根據地， 蔡鍔治理期間打下的基礎， 功不可沒。
蔡鍔墓
袁世凱上臺以后， 對蔡鍔的感情非常復雜。 一方面， 他非常欣賞蔡鍔的能力， 喜歡蔡鍔的為人；另一方面， 老袁同樣忌憚蔡鍔的能力， 因為云南山高路遠， 遠離北京， 蔡鍔在云南掌握著一支精銳的滇軍，
這就意味著蔡鍔要離開老戰友和老部下， 去北京面臨一個新的局面。 這對年輕的蔡鍔來說， 將是一次全新的考驗和歷練。
下次， 咱接著說。
參考資料：
1.顧則徐：《共和的守護者：蔡鍔傳》
2.謝本書：《蔡鍔大傳》
“許述工作室”核心成員查佳峰主答