說起遼沈戰役， 大家都應該聽說過。 當時蔣介石為了解救錦州的困局， 身處葫蘆島的他臨時下達命令， 組建了兩個兵團。 第一兵團向東部進發， 從東面緩解錦州之圍。 第二兵團由廖耀湘為司令， 向西部進發， 直奔錦州而去。
蔣介石企圖從東西兩個方向共同進軍以分散解放軍的兵力， 從而緩解錦州的情況。 但令人沒有想到的是， 東部兵團在塔山就遭到了十分頑強的阻擊， 而廖耀湘的西部軍團并沒有從西向錦州奔去， 而是背道而馳， 向西北方向去了彰武， 并在到達彰武之后就原地駐扎， 停滯不前，
當時廖耀湘所帶領的部隊基本上是國軍在東北地區的全部精銳力量， 集結了國軍幾大王牌師團。 裝備武器也是相當的豪華， 但是他從沈陽出兵之后， 不敢貿然對與解放軍對抗。
為了應付蔣介石的出兵救援要求， 他只得尋找借口逃離錦州戰場， 于是他就選中了彰武， 彰武處在解放軍的運輸線上， 他的借口是切斷解放軍的物資運輸， 這樣也算是能夠應付命令了。
其實廖耀湘心中打著自己的如意算盤， 他到了彰武之后， 就沒有向錦州進軍的打算了， 他覺得東部軍團已經受到阻擊， 此時估計錦州已經丟失了。 此時他貿然前去， 只會成為活靶子。
因此他不惜違抗蔣介石的命令， 也要保住自己的這條小命，
后來他也把自己的想法匯報給了國軍東北的總司令衛立煌， 而衛立煌的想法是讓他看清楚情況， 如果感覺局勢并不合適的話， 就趕快撤回沈陽。 其實在廖耀湘心中早已經就有了一個絕好的退路。
他知道作為門戶， 如果錦州失守， 很快沈陽也會丟失， 自己索性就應該帶著兵團退到遼中地區， 隨后趕往營口， 再退入關內。 而此時， 蔣介石希望他去錦州， 衛立煌希望他回沈陽， 命令十分矛盾， 最終他選擇了等待。 而解放軍在攻下錦州之后， 就迅速向他合圍， 最后讓他全軍覆沒了， 如意算盤也落空了。