提到珠峰， 人們腦海里浮現的是那高聳巍峨的山峰， 是白雪覆蓋的女神般的圣潔……然而， 隨著越來越多的人來到這里， 珠峰也不可避免地成為了“垃圾山”。 圖為很多垃圾被露天堆放在珠峰腳下。
山區地質學家奧爾頓·拜爾斯說， 每年都有垃圾清理行動在珠峰展開， 很多志愿者們都加入其中， 因而山上相對而言顯得干凈一些。 現在的問題是， 每年清理下來的垃圾如何處理是一個大問題。
大量游客的到來所產生的垃圾只能采用焚燒或填埋的方式來處理， 事實上， 這里并沒有合適的地方用作垃圾填埋場。
每年造訪珠峰的游客達到5萬人， 如果這些游客還要帶上非夏爾巴人搬運工的話， 總人數將要達到10萬人， 可以想象這么多人每年會在珠峰留下多少垃圾。 這些垃圾的最終結果只有兩個——就地填埋或就地焚燒。
問題是焚燒垃圾會釋放有毒的毒物到空氣中， 填埋垃圾也會對這個環境造成污染， 特別是污染水源。 最重要的是這里根本已經找不到可以填埋垃圾的地方。
除了垃圾， 游客的糞便也是一個大問題， 在珠峰大本營和山下的一些住宿場所， 游客的糞便就被直接排入河流， 人飲用了這種水很容易生病。
幾十年來， 公眾一直把注意力集中在珠峰營地的垃圾和一年一度的“清理行動”上。