上一篇文章說到閻錫山乘辛亥革命天下大亂， 當上了山西王。 不過， 亂的主要是南方， 北方作為清廷的基本盤基本沒啥亂子， 山西雖然革命成功但顯得十分孤立， 面臨清軍重兵圍剿。
閻錫山面臨的敵人是袁世凱和精銳的北洋新軍。 1911年11月15日， 在袁世凱的建議下， 清政府改派張錫鑾出任山西巡撫， 并命曹錕率領北洋第3鎮進攻山西， 山西的局勢危在旦夕。
12月13日， 清軍攻占山西的重要天險娘子關（在今山西陽泉市平定縣）， 太原已經很難守住了。 北洋第3鎮是北洋第一勁旅， 曹錕又是猛將， 閻錫山招架不住很正常。
此時， 擺在閻錫山面前最大的難題是， 太原到底守不守？
閻錫山老家河邊村
太原既是省會， 也是起義的中心， 如果失守， 對全省革命形勢將是一次重創。 但是， 以當時閻錫山的實力， 要想擋住北洋第3鎮的進攻守住太原， 又是一個不太現實的想法， 閻錫山左右為難。 這時候， 同盟會會員景梅九建議：放棄太原， 兵分兩路， 一南一北。 閻錫山欣然接受。 并親自率民軍一部北上綏遠， 攻克包頭、薩拉齊并向歸綏（今呼和浩特）進軍；副都督溫壽泉率民軍一部南下河東， 配合山西民軍攻克運城、絳州并圍攻臨汾， 在后方和側背對清政府構成極大威脅。 也就是說， 閻錫山把太原這個最重的包袱， 直接扔給北洋軍。
此時， 南北議和已經開始，
老袁正在左右為難的時候， 閻錫山卻服軟了。 他既懾于袁世凱的威力， 又對袁世凱抱有幻想， 遂同意景梅九的建議， 致函袁世凱：如果“（袁世凱）協同軍民， 顛覆帝制， 然后敷政共和， 與民更始”， 則擁袁世凱為中華民國“第一任大總統”。 不過， 袁世凱豈是那么好騙的？他知道閻錫山手握軍隊， 如果不趁現在拿掉， 將來后患無窮。 所以， 當閻錫山準備返回太原路過忻州時， 收到袁世凱不許他繼續前進（即不承認閻錫山為山西都督）的電令。
在這種情況下，
1912年8月25日， 同盟會等五團體正式改組為國民黨。 閻錫山作為老資格的同盟會員， 本來也是國民黨中非常重要的元老。 僅僅因為袁世凱對國民黨極度不滿意，
1915年， 袁世凱想稱帝的愿望被閻錫山看出來了， 于是他連續發電報向袁世凱勸進， 把辛亥革命貶為“新舊遞嬗時代之權宜手續”， 認為“以中國之情決不宜沿用共和制度”， “非厲行軍國主義不足以圖強， 欲厲行軍國主義非先走君主立憲”不可， 要求“廢共和而行帝制， 以帝制而行憲政”，
袁世凱稱帝， 倒行逆施， 開了歷史的倒車， 引發舉國憤怒。 蔡鍔、唐繼堯等在云南昆明成立護國軍， 發布《討袁檄文》， 向北京進軍。 閻錫山仍站在袁世凱一邊， 致電北京國務院， 聲稱“滇黔等省竟以少數地方二三首領擅立政府， 私舉總統， 實屬破壞大局， 不顧國家”。 當袁世凱就護國軍反對帝制征詢各地大員意見時， 閻錫山指斥唐繼堯等為“不忠不義不仁不智”之徒， 懇請皇帝“褫革唐繼堯、任可澄、蔡鍔等官職榮典，宣示罪狀”。
閻錫山手稿
1916年3月，當袁世凱被迫撤銷帝制后，閻錫山猶通電要求滇黔諸君“痛加悛悔”，否則閻錫山將把護國軍將領“視為公敵，與眾共棄，愿效前驅，以伸撻伐”。閻錫山擁戴袁世凱稱帝，可謂不遺余力。后來，閻錫山竟辯稱，這乃是根據孫中山的指示，為了保存北方革命力量而采取的臨時措施。
袁世凱病死后，北洋獨大的局面依然存在，只是領頭人換成了國務總理段祺瑞。閻錫山再次依附段總理，在重大問題上惟段祺瑞馬首是瞻。段對閻錫山也非常滿意，遂于1917年9月任命閻錫山兼任省長。山西的軍政大權，仍集于閻錫山一人之身。
從這時開始，山西進入黃金發展時期。雖然多次發生爭奪北京政府的戰爭，但閻錫山一直保持中立，絕不參與其中，一心發展山西經濟。閻錫山以興利除弊為施政大要，于1917年10月發表“六政宣言”，成立“六政考核處”，推行水利、蠶桑、植樹與禁煙、天足、剪發（男人剪辮子），后來又增加種棉、造林、畜牧，合稱“六政三事”。1918年4月以后，閻錫山又推行積極發揮民眾作用的“用民政治”，提倡發展民德、民智和民財。閻錫山認為行政之本在村，又推行“村本政治”，改編村制，以5戶為鄰設鄰長，25戶為閭設閭長，村設村長，代行警察職務，加強行政管理；頒布《人民須知》和《家庭須知》，宣揚以儒家思想為中心內容的封建倫理道德；又整理村政，頒布《村禁約》，設立村公所、息訟會、監察會、人民會議等機構；成立“保衛團”對青壯年進行軍事訓練。山西暫時出現了社會比較安定、生產有所發展的局面，河南、山東、河北等鄰省的災民大量涌入山西，尋求安居樂業之所。一時間，山西經濟發展迅速，取得了模范省的稱號，閻錫山功不可沒。
三個結拜兄弟，其實貌合神離
閻錫山發展經濟的目的，還是為了爭奪天下，之前的中立和忍讓，只是實力不夠時的一種策略。在之后的20多年里，他積極參與爭奪天下的戰爭。北伐時，他加入革命軍序列，討伐奉張。中原大戰，他聯合馮玉祥與李宗仁，和蔣介石一決高下。日本人來了，他參與對抗日本，同時一再叮囑部下，三個雞蛋上跳舞，一個也不能真的踩破——這三個雞蛋分別是共產黨、蔣介石和日本人。1949年，在解放軍摧枯拉朽般的攻勢下，太原終于失守了。這次，閻錫山也沒有了辦法，只能在城破前坐飛機逃離太原，結束了對山西長達30多年的統治。
總體來說，閻錫山對山西的統治，有積極的一面，比如發展經濟，開發農業，讓山西人民過上了一段好日子；同時，他也窮兵黷武，多次挑起戰爭，給山西人民帶來了巨大災難。
懇請皇帝“褫革唐繼堯、任可澄、蔡鍔等官職榮典，宣示罪狀”。閻錫山手稿
1916年3月，當袁世凱被迫撤銷帝制后，閻錫山猶通電要求滇黔諸君“痛加悛悔”，否則閻錫山將把護國軍將領“視為公敵，與眾共棄，愿效前驅，以伸撻伐”。閻錫山擁戴袁世凱稱帝，可謂不遺余力。后來，閻錫山竟辯稱，這乃是根據孫中山的指示，為了保存北方革命力量而采取的臨時措施。
袁世凱病死后，北洋獨大的局面依然存在，只是領頭人換成了國務總理段祺瑞。閻錫山再次依附段總理，在重大問題上惟段祺瑞馬首是瞻。段對閻錫山也非常滿意，遂于1917年9月任命閻錫山兼任省長。山西的軍政大權，仍集于閻錫山一人之身。
從這時開始，山西進入黃金發展時期。雖然多次發生爭奪北京政府的戰爭，但閻錫山一直保持中立，絕不參與其中，一心發展山西經濟。閻錫山以興利除弊為施政大要，于1917年10月發表“六政宣言”，成立“六政考核處”，推行水利、蠶桑、植樹與禁煙、天足、剪發（男人剪辮子），后來又增加種棉、造林、畜牧，合稱“六政三事”。1918年4月以后，閻錫山又推行積極發揮民眾作用的“用民政治”，提倡發展民德、民智和民財。閻錫山認為行政之本在村，又推行“村本政治”，改編村制，以5戶為鄰設鄰長，25戶為閭設閭長，村設村長，代行警察職務，加強行政管理；頒布《人民須知》和《家庭須知》，宣揚以儒家思想為中心內容的封建倫理道德；又整理村政，頒布《村禁約》，設立村公所、息訟會、監察會、人民會議等機構；成立“保衛團”對青壯年進行軍事訓練。山西暫時出現了社會比較安定、生產有所發展的局面，河南、山東、河北等鄰省的災民大量涌入山西，尋求安居樂業之所。一時間，山西經濟發展迅速，取得了模范省的稱號，閻錫山功不可沒。
三個結拜兄弟，其實貌合神離
閻錫山發展經濟的目的，還是為了爭奪天下，之前的中立和忍讓，只是實力不夠時的一種策略。在之后的20多年里，他積極參與爭奪天下的戰爭。北伐時，他加入革命軍序列，討伐奉張。中原大戰，他聯合馮玉祥與李宗仁，和蔣介石一決高下。日本人來了，他參與對抗日本，同時一再叮囑部下，三個雞蛋上跳舞，一個也不能真的踩破——這三個雞蛋分別是共產黨、蔣介石和日本人。1949年，在解放軍摧枯拉朽般的攻勢下，太原終于失守了。這次，閻錫山也沒有了辦法，只能在城破前坐飛機逃離太原，結束了對山西長達30多年的統治。
總體來說，閻錫山對山西的統治，有積極的一面，比如發展經濟，開發農業，讓山西人民過上了一段好日子；同時，他也窮兵黷武，多次挑起戰爭，給山西人民帶來了巨大災難。