晚清的實際掌權者慈禧留給世人的印象似乎更多的是奢侈， 愚昧， 專政， 殘暴， 賣國求榮， 可每一個能在歷史上留下名字的人都有他的厲害之處， 慈禧也一樣， 在清末他還是發揮了一些他自己的能力的。
清朝發生過很多疑案， 很多案件至今都沒有結果， 而當時有一個離奇案件紅你懂全國， 就是楊乃武和小白菜的案子。 其實這兩個人原本是毫無聯系的， 他們唯一的聯系就是都是浙江余杭縣人。 楊乃武是一個很有才華的文人， 而小白菜只是一個普通人家的女兒但是長相出眾， 在當地也有些名聲。
最開始， 楊乃武喜歡上了小白菜， 小白菜也被楊乃武的才華所折服， 但是楊乃武已有正室， 便想將小白菜納為小妾， 但是小白菜的父母不同意， 后來小白菜的年紀也不小了， 父母就將他嫁給了一個做豆腐的， 夫妻倆沒有自己的房子， 便租了楊乃武家的一間屋子。 當時縣令的兒子是個公子哥兒， 看上了小白菜， 趁小白菜老公不在的時候欺負了小白菜。 后來小白菜的老公死了， 他便想霸占小白菜， 可惜小白菜心里只有楊乃武， 于是公子哥便陷害楊乃武和小白菜是他們害死了小白菜的老公。
兩人被抓后經不住嚴刑拷打， 最后承認了， 中間還牽扯到一個作偽證的， 最后二人被判了死刑， 后來案子上報后， 當時浙江的巡撫覺得此案蹊蹺但也沒有細查，
后來慈禧知道了這件事情， 很是生氣， 便讓人去復審， 可是其中牽扯的官員官官相護仍是維持原判， 知道恭親王將此案的重要性和民間百姓的議論告訴了慈禧， 慈禧又讓刑部去查， 終于還了楊乃武和小白菜一個清白， 這起案件也牽扯了當時朝廷上下100多個官員。