古代建房子， 沒有鋼筋混凝土可以用， 都是就地取材， 選擇當地最好的樹木來造房子。 例如在南方大部分地區用水杉， 云南少數民族還會用竹子建竹樓。 而在我國北方地區， 古代的有錢人會選擇一種只開花不結果的樹， 這種樹被稱為“百木之王”， 它的樹干很直， 木材密度大， 可與楠木相提并論， 是一種非常高級的建筑用材。 在古代不僅稱它為百木之王， 更是由于它的木材價值堪比黃金， 又叫它“黃金樹”。
這種樹是經歷過冰川地質變遷而幸存下來的樹種， 在春秋戰國時期就有關于它的記載， 當時在《左傳》里稱它為“萩”，
不過由于楸樹的成材速度比較慢， 需要50年左右才能成材， 所以古時候人們常常大量栽楸樹， 把它當做遺產留給子孫后代， 這種做法不僅體現了古人對子孫后代的愛， 放在今天也是眼光長遠的打算。 所以在以前楸樹多的地方， 常能聽到這樣一句諺語：“千年柏， 萬年杉， 不如楸樹一枝椏。 ”這句諺語也證明了人們對楸樹的喜愛。
楸樹其實是一種很有特點的樹， 因為它在春季會大量開花， 樹冠上開滿了淡紅色的小花， 但是卻不結果。 古人稱它“多花而不實”， 也就是開花很多卻不結果實， 因此它的繁殖過程也很特別， 那就是要挖大樹的樹根來繁殖， “于樹下， 取傍生者植之”， 可見古代勞動人民的智慧無窮啊！現在農民種植楸樹， 為了提高它的生長速度， 會用把它嫁接在梓樹上， 成功率很高， 能加快楸樹的成材速度。
如今楸樹也是一種非常珍貴的用材樹種， 它的木材價格是普通木材的3倍左右， 每立方米木材的價格在4000元左右，