寡婦在現如今是非常常見的， 甚至有很多人想要娶一個有錢的寡婦。 當初因為娶了一個寡婦而走上人生的典型案例便是華盛頓， 華盛頓當初打仗沒有錢， 于是便娶了一個有錢的寡婦。 接著他便發動了獨立戰爭， 從而成立了美利堅共和國。
但是在古代寡婦的處境不像現在這么好。 畢竟現在宣揚的是男女平等， 甚至有些發達國家都已經出現重女輕男這種返祖現象。
古代寡婦的遭遇可以用一種“吃絕戶”這一個詞來表達。 倘若這個女子在成為寡婦之前， 就已經生下一個男丁的話， 便另當別論，
但是那些沒有生下小孩子， 或者生下女孩子的， 她們的遭遇便不那么好了， 她們從丈夫那邊繼承來的財產會被族人瓜分， 甚至有些族人會留在這個寡婦家， 直到把她吃窮為止， 這種喪良心的做法就叫做“吃絕戶”。
有人可能覺得這些說法都是杜撰的， 都是胡謅的。 但事實卻是如此的， 曾經明末清初、被稱為“秦淮八艷”的柳如是， 便是丈夫死后， 族人便來瓜分財產了， 還導致被債主討債， 最終一代才女就這么含恨自盡了。
同樣這種情況也會在， 文學小說當中出現， 祥林嫂便是一個很好的例子。 古代女子可以說是最悲慘的，