北洋軍團人才濟濟， 深刻影響了近代中國的命運。 說起誰是第一名將， 卻有一份公認名單——“王士珍為龍、段祺瑞如虎、馮國璋似狗”。 這三人就是大名鼎鼎的“北洋三傑”， 王士珍排名第一。
王士珍如何暴得大名？
北洋三傑
簡答概括——抓住三個機遇， 得到三位高官厚愛。
第一步， 葉志超選送， 投身北洋武備學堂。 軍事名校是名將的搖籃， 北洋將領的搖籃就是位於天津的北洋武備學堂。 1885年， 北洋武備學堂成立， 從各軍選調中下級軍官集訓深造。 根據正定縣誌記載， 直隸提督葉志超部下一名叫黃世珍的福建籍軍官不辭而別。
第二步， 甲午一戰成名， 得到蔭昌推薦。 三年期滿， 王士珍被分到葉志超部擔任參議， 駐紮山海關。 甲午戰爭爆發後， 跟隨葉志超進入朝鮮平壤。 駐防期間， 王士珍觀察地形後提議：“宜於城外山上佈防， 對來犯之敵實行猛烈打擊”。 葉志超認為他年少無經驗， 沒有採納。 結果日本四路突擊， 清軍節節敗退。 王士珍率領炮隊在西城與日軍對轟三天三夜， 左手無名指被炸掉，
平壤血戰
第三步， 訓練新軍， 贏得袁世凱信賴。 王士珍性情敦厚， 心思細密， 才能驚人， 深得袁世凱信任。 北洋大臣、直隸總督榮祿檢閱新軍， 王士珍帶領工程營將水雷、旱雷、踩雷一一演習， 榮祿看得眼花繚亂。 又一次檢閱時， 遇到河水結冰。 榮祿隨口詢問河水啥時解凍， 王士珍回答“不出三天”。 事情果然如此。 榮祿回京後， 給袁世凱寫信：“王士珍才大心細， 審濾精晰， 不止是長於兵事也。 ”後來袁世凱擔任山東巡撫。 袁世凱委派王士珍勘探地形。
王士珍
王士珍（圖注）
有一次全軍會操， 德國膠州總督應邀觀賞， 見旌旗鮮明、隊伍整肅， 忍不住讚歎：“此三人者， 堪稱北洋軍中之傑， 王士珍持重如龍， 段祺瑞威武如虎， 馮國璋迅捷如狗。 ”其實， 給馮國璋的翻譯有誤， 洋人的本意應該是“馮國璋迅捷如豹”。 王士珍也因此做實了北洋第一名將的地位。
北洋軍操練
身為第一名將的王士珍， 為何在歷史上默默無聞？原來他淡泊名利， 民國之初就辭去一切官職， 在河北老家享受天倫之樂， 袁世凱屢次邀請才出山。 儘管他的門生遍佈天下， 卻沒有嫡系。 他無意爭權，
參考書目
1、《民國幕僚真相》， 國際文化出版公司， 2012年
2、《歷史深處的民國》， 華文出版社， 2015年