慈禧， 晚清實際掌權者， 掌權長達48年。 慈禧死於1908年， 不過早在1873年2月的時候， 慈禧38歲的時候， 她還只能算是個中年婦女， 就開始籌備自己的陵園了
醇親王奕譞， 光緒皇帝的父親， 慈禧墓修建的負責人。 定東陵可以說是一塊風水寶地， 奕譞總共花費了6年的時間， 耗費銀兩多達500萬兩， 陵墓修建的如同皇宮一般。
慈禧隨葬的珍寶究竟有多少？他的心腹太監李蓮英親自參加了慈禧棺中葬寶的儀式。
慈禧是歷史上著名的“奢侈”太后， 生前酷愛珍珠、瑪瑙、寶石、玉器、金銀器皿等寶物， 死後其棺內陪葬的 珍寶價值高達億兩白銀。
慈禧屍體入棺前， 先在棺底鋪三層金絲串珠錦褥和一層珍珠， 共厚一尺。 頭部上首為翠荷葉；腳下置粉紅碧璽蓮花。 頭戴珍珠鳳冠， 冠上最大一顆珍珠大如雞卵， 價值一千萬兩白銀。
身旁放金、寶石、玉、翠雕佛爺27尊。 腳下兩邊各放翡翠西瓜、甜瓜、白菜， 還有寶石製成的桃、李、杏、棗200多枚。 身左放玉石蓮花， 身右放玉雕珊瑚樹。
另外， 玉石駿馬八尊， 玉石十八羅漢， 共計700多件。 葬殮完畢， 又倒入四升珍珠， 寶石2200塊填棺。
慈禧死後一年， 1909年11月15日葬入地宮。 由於慈禧的棺內葬有大量價值連城的隨葬品， 結果引發了一場盜陵災難 。 僅僅20年後， 便被軍閥孫殿英盜掘洗劫， 掠走了全部珍寶。 據說， 慈禧棺木打開後， 看到她面色如生， 肌膚白皙飽滿，
孫殿英盜取清東陵之後， 為了逃避懲罰， 將一柄九龍寶劍， 托戴笠送給了蔣介石；慈禧嘴裡含的一顆夜明珠也托戴笠送給了宋美齡。 從此主謀孫殿英逍遙法外， 他被國民政府任命為新編獨立第二旅旅長， 並協同任應岐討伐張宗昌。