沈葆楨（1820年—1879年）， 原名沈振宗， 字幼丹， 又字翰宇， 漢族， 福建侯官（今福建福州）人。
一
沈葆楨二十八歲中了進士， 並且成為翰林。 三十七歲出任知府。 經廣信一役， 沈葆楨名揚天下。 因此， “曾國藩上其城守狀， 詔嘉獎， 以道員用。 ”建議朝廷升沈保楨為道員。
咸豐七年（1857年）6月， 擔任知府僅僅十三個月的沈葆楨被晉升為廣饒九南道的道員， 負責廣信、饒州、九江、南康的防務。 因為九江未收復， 仍駐廣信。
沈葆楨在道台這一職務上更全面的展現了自己的能力。 他淩厲果斷地整頓吏治， 罷免了一批害民的官員， 高效有力地保障軍餉，
然而， 極得民心的沈葆楨， 卻並不得官心。
二
行出於眾， 人必非之。 沈葆楨從不按官場潛規則去拉關係、拜碼頭。 他撤換眾多不稱職的官員， 得罪了他們在省裡的庇護者。 和曾國藩走得太近， 也進一步導致他和江西其他官員的關係緊張。 因為一直以來， 江西官員群體對曾國藩這個“外來者”處於排異反應之中。 因此沈葆楨很快和他的直接上級、江西巡撫耆齡發生了不愉快。 “以伉直忤大吏”。 耆齡為人陰柔， 並不公開整他， 只是不斷地給他穿各種小鞋。
李鴻章的為官作風是“拼命做官”， 不論利鈍， 絕不會離開官場。 然而沈葆楨卻全然相反。 雖然講求經世致用，
這也是正是他想要的效果：他其實一貫樂於並且善於製造轟動性事件。
這一年他才三十九周歲， 對其他人來說， 這正是在官場上奮鬥的黃金年華。 他卻安然在老家侯官賦閑， 每日料理家事， 課子讀書， 清閒有味。 朝廷屢次下詔， 他均婉辭不應。 可以轟轟烈烈地入世， 也可以毫無牽掛地出世。 可以安享榮華， 也可以咬得菜根， 內心毫無波瀾，
這一舉動的結果是更引起朝野上下對他的關注， 實際上導致他的知名度更高。 當然， 沈葆楨對這一結果一清二楚。
三
沈葆楨製造的這些轟動性效果， 對曾國藩也產生了很大影響。 對沈葆楨的歸隱， 曾國藩感覺非常可惜。 經過數年的相處， 沈葆楨給他留下了極好的印象。 他認為這是一個不可多得的人才。
多年之後， 曾國藩回憶說：
“沈在江西之初， 束修自好， 且有膽識， 吾常器之。 ”
曾國藩在咸豐八年九月二十日給胡林翼的信中對沈葆楨做出如下的評價：
“幼丹近亦猛進， 心地謙而手段辣， 將來事業， 當不減於其舊（舅）。 ”
所謂“辣”， 當指沈葆楨在知府和道員任上， 敢於不請任何情面， 以淩厲的手段整頓吏治、罷除貪官。