大家都知道， 湯圓是我國一種非常著名的風味小吃， 是中國漢族的代表小吃之一， 歷史十分悠久。 湯圓起源於宋朝， 當時明州（現寧波市）興起吃一種新奇的食品， 即用黑芝麻、豬油、白砂糖為原料， 相繼放入混合物揉成團做餡， 外面用糯米粉搓成圓形， 吃起來香甜可口， 饒有風趣。
因為這種糯米球煮在鍋裡又浮又沉， 所以它最早叫“浮元子”， 後來才改稱元宵， 元宵象徵闔家團圓， 吃元宵意味新的一年闔家幸福、萬事如意。 湯圓的種類繁多， 根據中國各地的飲食文化不同製作方法和用料都不盡相同。 大部分南方人都有在春節早晨闔家聚坐共進湯圓的傳統習俗。
一般來說， 每年到了元宵節的時候， 就是湯圓賣的最為紅火的時候， 不過， 想吃湯圓也未必一定要等到元宵節， 晚上逛街的時候就看見了一個人在街頭免費派送“元宵”， 如派送人所說， 這裡的湯圓確實不需要收取任何的費用， 只需要憑藉一張小票即可直接領。
瞭解之後才知道， 原來， 這是當地的一個美食城開張推出的特別活動， 湯圓雖然不要錢， 但卻非常的賺錢， 因為想領免費湯圓必須去小吃城內進行一筆消費， 而城內最便宜的小吃都得20元一份， 如此一來， 大家便理解了所謂的“免費湯圓”是怎麼來的了， 據不完全統計， 該小吃城短短2個小時的純收入就有5000元，