文：POP3
武器的對比歷來是國內外熱門的話題， 進行對比的不但有軍事愛好者， 還有各路軍事專家甚至一些機構， 人們總是希望通過這樣的對比來尋求所對比的武器之間存在的差異及優劣， 並預期在未來可能的衝突中何者的勝算更大。 但是， 大多數武器對比的方式方法並不科學嚴謹， 往往帶有主觀的色彩並停留於表面化， 這與獲得資訊的樣本數量的豐富性及資訊的準確度有很大關係， 同時在方法論上也有諸多的誤區， 這樣的對比通常不夠全面。 在一些大型複雜的武器系統如艦艇上更是如此，
任何艦艇的作戰能力是最為直接的， 而作戰保障能力和作戰適用性及平臺特性也是艦艇作戰能力的極其重要的組成和支撐。 作戰艦艇在研製之初， 要對其進行定位， 即所研製艦艇的作戰使命任務， 明確該型艦艇所承擔的任務屬性， 如承擔編隊防空、承擔編隊反潛、承擔對陸攻擊、承擔登陸作戰火力支援、承擔艦隊警戒護航等等， 這些使命任務各有側重。 如中國海軍051C型、052C型及052D型驅逐艦側重於編隊防空， 而054A型護衛艦側重於編隊反潛等等。 通常作戰艦艇也會指明預計的典型作戰物件， 典型作戰物件是指潛在對手的某類型水面作戰艦艇、潛艇、作戰飛機及典型的反艦導彈。
作戰艦艇的作戰能力包括五大主要作戰方向及預警、指控、敵我識別、通信組網、導航和作戰保障能力等等。 五大主要作戰方向是指對空、對海、對潛、對陸作戰能力和電子戰能力。 艦艇的打擊能力是在不涉及作戰背景及戰術運用、人員素質和心理狀態等可變因素而完成打擊任務能力的綜合反映和度量， 其通用要素為打擊和攔截區域、電子干擾能力、打擊和攔截武器的組成及彈藥基數、武器通道數、武器通道反應時間、持續作戰能力。
武器通道反應時間常被忽視， 而這是一項關鍵性指標， 是指艦艇進入作戰狀態， 作戰系統開機， 從搜索感測器發現目標到某類武器完成聯動的時間段。 對導彈武器來說， 其武器通道的反應時間是指搜索感測器發現目標至導彈發射的時間段;對艦炮武器來說， 是指搜索感測器發現目標至艦炮首發炮彈彈丸出炮口的時間段;對電子對抗而言是指搜索感測器發現目標至電子對抗有源發射、電子對抗無源干擾彈出膛為作戰的反應時間。
作戰艦艇的基礎是平臺， 平臺服務於作戰系統， 但其本身也具有廣義上的作戰屬性。 平臺的主要性能有主尺度、排水量、浮性、穩性、快速性、續航力、自給力、適航性、操縱性、不沉性、儲備與餘度、隱身性等等。 這其中經常被提及的是概念是排水量， 正常排水量最為接近艦艇大多數情況的實際狀態， 這也是中國海軍在軍用標準中採用用正常排水量為基準方式描述水面作戰艦艇排水量的原因。
作戰艦艇的作戰能力並非簡單取決於單一武器或電子設備， 而是一個綜合艦艇上幾乎所有方面的設備和系統的能力之和。