盼星星盼月亮，英首批F35B終到貨，其飛行橫跨大西洋5000公里

雖然伊莉莎白女王號航空母艦已經在2017年12月就舉行了服役儀式， 正式加入英國皇家海軍服役。 不過尷尬的是因其“經費不足”的原因居然連艦載F35B戰鬥機都無法配齊， 遲遲無法形成戰鬥力。

好消息的是， 據英國新聞媒體報導稱， 今日四架F-35“閃電”抵英國的諾福克郡空軍基地， 這是英國計畫從美國購買的138架飛機中的首批。 有腔調的英國媒體還聲明稱：“首批英國新一代殲擊機F-35B‘閃電‘比計畫期限提前了2個月抵達駐地， 該機型的到來英國皇家空軍和海軍的有著重要意義， 也標誌著英國海軍進入了新海軍時代。

此次首批F-35飛機， 其應於今年從美國抵英國。 英國總共計畫購買了138架此型飛機。 相比於上一代“颱風”戰鬥機的採購價格， 此次第五代戰鬥機採購的價格可謂是非常驚人。 英國政府將會為購買這些飛機花費120多億英鎊的鉅資， 以維持英國海軍和空軍的作戰實力， 不被世界先進軍事水準所落下。 不同於其他法國和德國， 英國一開始就放棄了自己研製第五代戰鬥機的構想， 轉而很早就定購了還在生產線的F-35B型用來作為本國的下一代空中標準裝備。

有趣的是， 原本計畫昨天到達的4架F-35B型戰機， 因天候不佳而被迫延期後， 於今早在空中加油機的協助下， 順利從美國南卡羅萊納州跨越大西洋、抵英國馬漢姆空軍基地。

這段飛行距離更是打破了F-35B型最遠飛行距離， 合共計約4828千米的越洋飛行。 英國軍方擬將可短場起降的新型F-35B戰機替換老舊的“鷂”式垂直起降飛機， 並用做為兩艘新航母伊莉莎白號與威爾士親王號的標準艦載機， 大大強化英國海軍的空戰能力。

目前為止， 英國目前共擁有15架F-35B戰機， 但多數仍在美國受訓。 為了迎接這批新型第五代戰鬥機， 英國空軍更是砸下5.5億英鎊經費進行地面的維修地勤等的升級改造， 未來英國也會是歐洲地區裝備數量最多的第五代戰鬥機的國家。