榴彈炮屬於火炮的一種， 是現代炮兵的主戰裝備， 主要為團以上戰役戰術兵團提供強大的火力支援， 主要以強大的火力摧毀敵方的兵器， 同時對敵方的還擊能力進行限制或剝奪。
隨著科學技術水準的不斷進步， 目前世界發達國家軍隊所裝備的主力火炮， 一般兼具加農炮與榴彈炮二者的優點， 榴彈炮和加農炮已經合二為一， 稱為加農榴彈炮。
早在17世紀時歐洲， 就已經出現這種榴彈炮。 它身管較短， 初速較小、彈道較彎曲， 適合對遮蔽物後的目標、反斜面目標和水準目標進行攻擊。 而把身管較長、彈道低伸、炮口初速較大的火炮稱為加農炮，
並且由於榴彈炮口徑通常在105-203mm之間， 並且威力較大， 射程通常在4～50km之間， 屬於重型壓制火力， 因此成為地面炮兵打擊敵人的最主要的炮種。
綜上所述， 榴彈炮無論在身管長度、口徑大小、射程方面， 還是在彈道彎曲度方面， 它均具有廣泛的戰場適用性， 因此而成為目前世界各國軍隊裝備數量最多的一種地面火炮。