武昌起義爆發後， 在已經對局勢失去掌控能力的情況下， 攝政王載灃被迫任命袁世凱為欽差大臣， 節制所有向武昌進攻的海陸各軍。 就在袁世凱和北洋系舉額相慶的時候， 北方突然傳來驚人消息， 新軍兩鎮一協的高級將領在灤州通電實行“兵諫”。
認真說起來， 這次“兵諫”其實是滿人“中興派”搬起石頭砸了自個腳的結果。 “中興派”裡的良弼系日本士官學校畢業生， 他對新軍中武備生受到重視， 士官生遇遇排斥的狀況十分不滿， 因此提出了讓大批士官生進入新軍， 從而以士官派對抗武備派的計畫。
袁世凱被開缺回籍後， 載灃、良弼開始實施這一計畫， 將一批士官生安排到新軍中擔任高級職務。 “兵諫”的主角張紹曾、藍天蔚都是士官生， 他們分別擔任了統制、協統， 而在袁世凱下臺之前， 這些位置都屬於袁氏親信所有。
載灃、良弼所不知道的是， 他們一心要捧上臺的這些士官生在政治理念上卻跟他們大相徑庭。 早在清廷準備舉行灤州秋操時， 張、藍就有過秘密協議， 打算在參加秋操的過程中私帶子彈， 然後突然發難， 解除禁衛軍的武裝， 只是由於武昌起義突然爆發， 秋操被中止， 該計畫才未能實施。
（良弼）
在武昌起義的影響下， 1911年10月29日， 山西新軍中的革命黨人在太原發動起義， 殺了巡撫，
接到命令後， 張紹曾召集部下們商討對策， 一部分將領主張就此舉行起義， 直搗京師。 張紹曾、藍天蔚雖然也與清廷不是一條心， 但他們受康梁學說的影響， 主張實行君主立憲， 不太贊成搞過於激烈的革命。 其他一些將領的態度則更趨保守， 都擔心過激生變。
大家商量下來， 最後取得一致意見， 決定以電奏清廷的方式實行“兵諫”。 他們在“兵諫”中列出了“十九信條”， 要求清廷讓權國民， 實行立憲， 如果清廷不答應， 將立即舉兵入都。
灤州“兵諫”與太原起義發生在同一天， 它對清廷的打擊比武昌起義更沉重更致命。 以載灃、奕劻為首的滿洲皇族心驚膽戰，
（電視紀錄片《灤州起義》）
可是清廷讓步的太晚了， 社會輿論認為他們只是故作姿態， 藉以緩和局勢， 一旦風頭過了， 肯定還要反悔。 在“吾民勿受欺”的輿論推動下， 上海、江蘇也隨之宣告獨立。
眼看大浪不止， 處於漩渦之中的京城更加岌岌可危， 滿清皇族和官員紛紛外逃。 隆裕太后也已準備偕溥儀逃往熱河， 經袁世凱去電力阻， 才沒有成行。