立後和立太子是中國古代後宮制度， 乃至君主政治的重要組成部分， 自戰國時期秦孝公開始立後之事便已制度化， 到秦始皇統一中國後更明確規定， 皇帝的正妻為皇后， 皇帝的母親為皇太后， 但是歷史卻跟人們開一個玩笑， 秦始皇自己卻終生沒有立後。
終其原因有以下幾個方面：
第一， 家庭因素， 據《史記-呂不韋傳》記載， 秦始皇的生母趙姬本是呂不韋的寵妾， 後來呂不韋出於政治目的把趙姬獻給了秦莊襄王， 並生下了秦始皇， 一直以來人們都對秦始皇的身世保持懷疑態度。
嬴政登基後， 身為太后的趙姬仍然行為不檢，
後來秦始皇雖然對自己的行為有所悔過， 但至死未讓太后再住咸陽， 由怨恨而仇視女人的心理陰影， 使得秦始皇極其不願娶妻立後。
第二， 秦始皇的立後要求過高， 秦始皇統一六國後自稱始皇帝， 認為自己的功德超過了上古的三皇五帝， 自命不凡的始皇帝自然也就對皇后的要求非常高， 秦始皇的後宮雖充斥著東方六國選來的佳麗， 但他卻十分痛恨她們拋棄亡國之辱而媚悅新主的行徑。
相傳有一個叫懷清的年輕寡婦， 世代富豪之家資產巨萬， 丈夫死後獨自支撐家業不再改嫁， 秦始皇把她樹立為婦女貞節的典型， 賜令她與自己平起平坐， 可見秦始皇對懷清之舉的推崇。
第三， 秦始皇沉迷于追求長生不老之術， 對方術、煉丹術情有獨鍾， 他曾派徐福率三千童男童女， 耗鉅資入東海尋找長生不老藥， 秦始皇對永生的孜孜追求， 使他無暇顧及後宮之事， 把立後也拋之腦後。
第四， 志在天下， 秦始皇22歲親征後便有資格立後， 但此後的17年裡忙於統一六國， 治理天下， 以至於遲遲沒有立後， 他給自己定下了工作量， 每天必須批完一石公文才能休息， 當時的一石大概相當於今天的60斤，
分析了這麼多， 真正的原因估計也就始皇帝一人知道吧， 這終究是歷史遺留的千古之謎。