上文說道， 在蔣介石全線出擊的命令下， 好大喜功的湯恩伯第一個沖了出來， 向著華東野戰軍氣勢洶洶地奔了過來。
他們的第一個目標是沂水城。
沂水位于魯中山區的南部， 屬於沂蒙山的腹地， 地理位置十分重要， 是沂蒙革命根據地的中心地帶。
（湯恩伯）
此次前來攻打沂水的是國民黨的第7軍和整編第48師。 這兩支部隊不屬於中央軍的序列， 而是出自于桂系， 也就是李宗仁、白崇禧的部隊。 雖說看起來是“雜牌軍”， 但是戰鬥力不能小覷。
先說說第7軍， 這是桂系起家的部隊， 號稱“鋼七軍”。 1924年李宗仁、白崇禧趁著軍閥混亂，
在解放戰爭時期， 第7軍沒有與解放軍發生過大的戰鬥， 但在有限的幾次交手中， 這支軍隊的戰鬥力給粟裕留下了很深的印象。 尤其是在蘇北的泗陽攻防戰鬥中， 第7軍與粟裕的華中野戰軍9縱激戰了八天八夜不占下風， 從此可見這支部隊的實力。
而整編第48師， 也是桂系的一支王牌部隊， 粟裕評價這支部隊“戰鬥力較一般的國民黨部隊強， 善於組織運用火力， 防禦時多著重縱深配備”。
可以說， 這兩支部隊是僅次於國民黨五大主力的精銳部隊， 他們出自廣西， 特別擅長在山地作戰， 在沂蒙山區， 看起來更有優勢。
這兩支部隊的出現， 讓一直苦等戰機的粟裕覺得機會來了。 他和陳毅商量了一下， 決定圍殲第7軍和整編48師， 好好教訓這兩個“出頭鳥”。
1947年5月11日， 華東野戰軍主力部隊秘密向桂系的這兩支王牌靠近， 可是就在作戰前夕， 粟裕又臨時改變了這個計畫。
原因是他受到了華東野戰軍司令部技術偵查部隊， 即“第4中隊”的一個情報。
第4中隊， 是一個技術偵查的部隊，
這次第4中隊帶來的消息是， 湯恩伯兵團的行動部署。
在湯恩伯的部署中， 沂水只是佯攻， 他真正的目的， 是打下坦埠。
坦埠位於沂蒙山區的一個小山溝裡面， 是沂水和蒙陰之間的一個小鎮， 華東野戰軍指揮部便座落於此。 就在華東野戰軍主力向第7軍和整編48師移動時， 這個小鎮遭受到了國民黨部隊的空襲。
經偵查得知， 國民黨軍此時已經知道了華東野戰軍總部機關的駐地。 這裡面的原因是， 國民黨軍的一個排長被俘虜後曾經被關在這裡， 他見到這裡天線密佈， 又經常聽到周圍人說“總部”“總部”，
此次攻打坦埠， 張靈甫就是排頭兵。 而第7軍和整編48師只是策應， 用以消耗華東野戰軍。
知道情況有變， 粟裕和陳毅不敢怠慢， 連忙把重點轉移到整編74師的身上。 而如何應付這支敵人的王牌之師， 粟裕還需要仔細思量。 （未完待續）
齊魯晚報·齊魯壹點 記者 朱文龍
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