在近代， 川軍中有一個非常風光的人物， 他叫王陵基， 作為川軍中的元老， 地位十分崇高。 連劉湘、楊森等人看到他都要叫一聲老師。 王陵基因為和北洋政府關係密切， 所以在北伐時期， 自己的軍隊被打光了。
之後， 劉湘收留了王陵基， 在王陵基的指導下， 劉湘迅速掌控四川， 王陵基又恢復了當年的勢力。 可是， 王陵基這個人有些桀驁不馴， 他總是仗著自己資格老， 欺負別人， 於是後來免去了職務。
王陵基對於國家的貢獻出了抗日之外， 其餘基本都是逆潮流而上的， 比如他當年死保北洋政府， 和孫中山的國民革命軍相抵抗。
他還曾經策劃過“重慶的331慘案”和“四川大學的419慘案”， 在紅軍長征期間， 他積極參與“剿共”活動。 不過， 伴隨著蔣介石的敗退， 王陵基的西南防線也迅速破碎， 最終在化妝出逃的路上被解放軍活捉。
新中國成立之後， 國民黨戰犯被集中關押到北京， 王陵基作為其中資格最老、輩分最高、軍階第一的上將， 和杜聿明、沈醉等人生活在一起。 因為此前地位尊厚， 吃穿住行用都有秘書為他安排好， 被關在戰俘營後的王陵基， 不能自己獨立生活。 他眼睛高度近視， 不會刮鬍子， 不會擠牙膏， 簡直就是一個巨嬰。
每次刮鬍子時， 自己都能把臉給掛花， 當然也刮不乾淨。 有一次， 杜聿明看到這位年長的老戰友笨拙的動作， 顯得十分同情， 他便前去幫王陵基刮鬍子。 從那以後， 王陵基掛鬍子的任務， 基本都由杜聿明承包了。
王陵基這個人喜歡講大話， 喜歡顯擺自己當年的經歷， 據他講， 在20世紀初， 蔣介石的地位還不高的時候， 兩人共同看上了一個煙柳女子， 蔣介石十分生氣， 於是直接登門前去找王陵基理論， 王陵基那時膽子大， 給了蔣兩巴掌。 這些話按道理來說， 後來不能多講， 可是王陵基就是喜歡顯擺， 逢人必談此事。
1964年， 年邁的王陵基被組織照顧， 特赦獲得公民身份， 此時的他已經疾病纏身了， 1967年王陵基因病去世， 死後被安葬在了八寶山，