據敘利亞媒體報道， 敘科研中心主任阿齊茲·阿斯伯8月5日在霍姆斯市附近的一次爆炸中喪生， 當時他乘坐的汽車上被安放了遙控炸彈。 一個稱自己為阿布·阿馬拉旅的反叛組織聲稱對此行動負責， 該組織此前曾聲稱襲擊敘政府官員和民兵指揮官。 不過敘媒體卻將矛頭指向了以摩薩德。
按照西方的說法， 阿斯伯專門在哈馬中心的馬斯亞夫工廠開發火箭系統， 他負責一項改善敘軍“飛毛腿”導彈射程和準確性的項目， 報道還顯示伊朗在該地點的導彈行動。 在內戰開始時， 敘利亞有大約200枚蘇制“飛毛腿”以及數百枚國內生產的版本，
以電視新聞報道稱他是以方最感興趣的人， 他為敘利亞的彈道導彈發展做出了貢獻。 近年來， 摩薩德特工暗殺了幾名科學家， 其中包括2名哈馬斯工程師。 今年4月， 一名哈馬斯火箭工程師在馬來西亞被暗殺， 2016年12月， 一名無人機工程師在突尼斯遇害， 哈馬斯指責摩薩德是幕后黑手。
西方和以情報機構長期將敘科研中心與敘利亞的化武計劃聯系起來， 美英法今年4月對該中心的大馬士革設施進行了聯合空襲。 以軍被認為上個月和去年9月在馬斯亞夫中心設施進行了空襲。 2005年， 美政府首先對敘科研中心實施制栽， 而法國、英國和歐盟也同樣對該機構實施制栽。
以空軍一直在敘利亞境內進行空襲， 以防止敘利亞政府向其盟友黎巴嫩真主黨提供先進武器， 并阻止伊朗在敘利亞建立永久存在， 包括導彈工廠。 敘總統巴沙爾在6月接受俄羅斯媒體采訪時說， 敘軍在2013年就已停止了所有化學武器的使用， 指控其使用化武是其他國家入侵的借口。