眾所周知， 撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠， 它的氣候條件極其惡劣， 很少有生物能夠在此生存。 人們一直認為是撒哈拉沙漠為美洲的風暴提供了巨大的沙源， 但是最近有研究表明， 正是由于撒哈拉沙漠的存在， 美洲的風暴數量才沒有預想的那么多。
雖然影響風暴的因素是不可控的， 不過研究人員認為， 沙塵能夠在漫長的轉移過程中改變空氣的溫度。 研究人員依據該推測， 展開了一系列的推理和論證， 隨之沙塵與風暴之間的關系也漸漸明了， 未來這項研究或許能夠為人們預防風暴提供更多數據支持。
沙塵能夠反射太陽的輻射， 所以有大量沙塵覆蓋的撒哈拉沙漠在較小比熱容的影響下會有巨大的晝夜溫差。 在幾千米的高空， 如果溫度過低， 很難使云層聚集， 也就是說， 由于沙塵的作用， 高空云層達不到成云致雨的條件， 也就不會跨過大西洋到美洲形成威力巨大的風暴。
另外， 雖然表面上沙塵和風暴沒有直接聯系， 但是科學研究發現沙塵能夠在很大程度上影響風暴， 二者具有較強的不相容性。 舉個例子來說， 颶風一般形成于中低緯度的洋面， 氣壓差異決定了風力的大小， 沙塵能夠削弱太陽輻射， 從而降低海面溫度， 使海陸之間的氣壓差縮小。 這個現象也許就能夠解釋為什么沙漠面積較大、靠近海洋的墨西哥出現颶風的幾率要小于美國陸域寬廣的中央大平原。
總而言之， 沙漠的作用是不可忽視的， 至少在減少風暴方面， 小小的沙塵已經足夠降低大氣的溫度。 曾經有人設想， 如果大氣層中布滿沙塵， 地球上的溫度要遠遠低于晴朗無云時， 撒哈拉沙漠作為地球上面積最大的沙塵聚集區， 在該過程中所扮演的角色也十分重要。
筆者：三體—小遙