對于皇太子二阿哥胤礽， 康熙傾注了很多精力， 父子兩人的關系十分和睦。 然而隨著胤礽年長攝政之后， 兩人的關系發生了微妙的變化。 康熙四十二年， 康熙除掉了胤礽背后的支柱索額圖， 兩人的關系急劇惡化。 皇帝和儲君之間的矛盾， 令平靜的朝堂生出無數暗流， 諸皇子妄圖取胤礽而代之。
根據《清史稿》記載， 康熙四十七年九月（公元1708年）， 胤礽首次被廢， 圈禁于咸安宮。 在康熙親自提出重新冊立太子的催化下， 九子奪嫡開始趨于公開化， 一直到康熙五十七年十月（公元1718年）， 整整十年時間， 康熙對諸子為上位所做的奔忙，
康熙五十七年十月， 十四阿哥胤禵以天子規格率軍西征， 這是康熙一箭三雕的萬全之策的開始。 其一， 常言道知子莫若父， 老八胤禩的力量令康熙十分忌憚， 為防八爺一眾狗急跳墻強勢奪位， 他給了老十四極高的天子規格， 使八爺黨寄希望于老十四， 從而穩住他們。
其二， 四阿哥胤禛是康熙較為傾向的人選， 但他仍然想在人生最后的時間， 考察抑或保護胤禛。 其三， 康熙做了最壞的打算， 如果他死后， 老四未能把控全局， 和老八為皇位廝殺兩敗俱傷， 那么置身事外遠在西北且有一定名望的老十四， 就可回京登基，