7月6日， 《飛行國際》報道稱， 我國正在研制一種新型艦載戰斗機， 以取代現役的殲-15戰斗機。 外媒援引分析人士的話說， FC-31“鶻鷹”有可能發展為新一代艦載戰斗機。 隨著F-35B現在已經開始登上黃蜂級兩棲攻擊艦， 航母艦載型F-35C也即將服役， 再加上F-35A和F-35B已經出口到亞洲。 我海軍現在的殲-15艦載戰斗機雖然性能不錯， 而且航程和作戰半徑大， 但是其不具備隱身能力， 面對隱身的F-35時會落于下風， 因此我海軍很需要新的隱身建造戰斗機來應對F-35所帶來的新課題。 由于隱身戰機技術復雜， 而艦載隱身戰斗機的難度還要超過陸基戰斗機，
我國目前自主研發的陸基隱身戰斗機有殲-20和FC-31， 其中前者屬于重型機， 現在已經開始列裝空軍；后者屬于中型機， 還處于研發狀態。 以戰斗機綜合戰斗力標準作為依據， 可以確定殲-20有飛得遠、持續戰斗力強的優勢， FC-31則具有使用靈活， 中近距離裝備效率高的優勢。 如果用殲-20發展艦載戰斗機， 則意味著航母編隊更重視擴大防空范圍， 增加遠程攻防能力；如果用殲-31發展艦載機， 則意味著航母編隊重視的是艦載戰斗機的多功能和作戰靈活性。
殲-20擁有更大的尺寸和更大的內部空間， 能夠采用更好的雷達， 設置有更大彈艙， 載油量也更大， 綜合戰斗力要明顯超過FC-31。 如果是單機對抗， 殲-20優于FC-31是沒說的。 但如果執行編隊的復雜作戰任務時， 殲-20就會存在數量不足的問題。 我國的2艘滑躍型航母噸位才是6萬噸， 未來的彈射型航母滿載排水量可能最多也就是8萬噸， 而且還要搭載多種類型的艦載機， 這樣殲-20的搭載數量就會受到較大限制。 殲-20的單機戰斗力再強， 也很難克服數量不足所帶來的任務彈性較差的問題。 FC-31雖然單機戰斗力不如殲-20， 卻能提供比殲-20更均衡的作戰效能， 滿足艦隊航空兵對裝備基礎數量的需要。
按照甲板調度條件分析， 殲-20在中后甲板調度均需要占用斜角甲板全段， 航母在中段甲板調度飛機時不能同時進行著艦作業。 而機體尺寸較小的FC-31在后甲板調度只需空出艦橋后段的甲板空間， 基本不會占用斜角甲板的降落跑道， 中段甲板調度和飛機攔阻著艦可以同時進行， 戰斗準備速度和甲板靈活性更高， 這也是中型機相對重型機的基本優勢。
FC-31目前存在的問題是完成度不高， 即使是改進的2.0版也不是比較完整的原型機， 像雷達、航電系統還沒有確定， 而且FC-31還存在發動機推力不夠、內部彈艙較小、航程不足等問題。 此外， FC-31如果要改為艦載戰斗機， 還需要進行結構加強， 這樣帶來的結構重量增加所產生的負面影響要明顯大于殲-20的改裝。
新型艦載戰斗機和彈射起飛型核動力航母仿真模型。
三種不同氣動布局的新型艦載戰斗機方案。
所以， FC-31是在理論上存在更適合發展為新型艦載戰斗機的基礎條件， 但要發展為真正的艦載戰斗機， 還需要做大量的工作， 所需的時間也會大大超過用殲-20來改裝艦載戰斗機。 不過， 考慮到國產彈射型航母從現在開工到服役還需要數年時間， 而這也就是FC-31發展為艦載戰斗機的時間節點， FC-31發展型必須在這段時間內完成相關的大量繼續發展和改裝試飛、定型等工作。 與此同時， 沈飛還要生產殲-16戰斗機， 改進升級殲-11B， 繼續生產殲-15S和升級的殲-15， 所以其接下來的任務將會非常繁重。