冰河時期是指地球在某些年代里陸地和海洋都被冰層覆蓋的時期。 那時地球的溫度比現在要低得多， 很不適合動植物生存， 因此冰河時期的許多動植物都滅絕了。
有科研人員發現， 在及其寒冷的冰河時期， 盡管大多數生物滅絕了， 但仍有適應環境的物種存活了下來。 科研人員對南極洲物種的研究， 南極洲的冰期直到兩萬年前才結束， 那么那存活的動植物是如何在極寒的環境下生存的， 這成了困擾他們的一個難題。
面對這一問題， 有人提出了設想：是不是因為火山爆發才得以讓這些生物存活下來？于是研究人員就順著這個設想，
研究人員經過長期的不懈努力， 發現火山爆發產生的熱量與冰河時期極寒的天氣中和而形成比較適宜生物生存的環境， 因此， 火山爆發可能是冰河時期生物的保護傘。
這項發現也許會對我們未來研究氣候變化， 應對環境變化帶來的挑戰有很大幫助。