地球上的動物種類眾多， 提及動物界最長壽的代表， 不少人第一個想到的都是烏龜。 有句關於烏龜長壽的俗語是“千年王八萬年龜”， 其實這句話誇大了烏龜的壽命年限。 不過， 烏龜確屬長壽動物， 據相關資料顯示， 烏龜的自然生命年限一般為150年。
壽命為150歲的烏龜與“人活百歲古來稀”的人類壽命相比確實是更長壽， 但是在動物界來看， 烏龜卻根本算不得長壽。 在地球上壽命最長的動物， 存活時間可長達萬年。
據相關研究機構公佈的資料顯示， 目前已知地球生物中， 壽命較長的動物大部分都生活在地球上氣候較寒冷的區域或是海洋之中。
現階段， 生活在南極海底淺表層， 存活時間長達15000年的玻璃海綿， 被認為是地球上已知動物中壽命最長的， 位列動物界長壽排名第一名。 而動物界長壽“亞軍”也生活在南極， 它是壽命長達1550年的淺海海綿。 動物界長壽“季軍”仍是一種海洋動物， 它是壽命長達507年的深海圓蛤。
另外， 地球上已知最長壽的脊椎動物是壽命最長或達400年的格陵蘭鯊， 其也生活在海洋之中。
雖然不知道原因為何， 但是地球上壽命較長的動物多生活于海洋之中， 確實是一個大概率事件。 若科學家能從海洋動物身上找到其長壽的原因， 或可以將該研究成果應用于延長人類壽命。 從這一角度出發， 海洋生物的研究意義深遠。