十年前， 中國給老外最深的印象就是山寨， 從手機到服裝鞋帽， 多數老外都或多或少聽聞過中國山寨的大名， 甚至連景點乃至整個村鎮都被山寨複製。 但這些山寨不論在知名度還是收益上， 跟原版都無法比擬， 唯獨一個人工景區卻被成為“中國最牛山寨景區， 花8億複製原版， 門票高8倍遊客卻更多”。
明清宮苑， 這個名稱或許很多人沒聽說過， 但說到大名鼎鼎的橫店影視城， 就算有部分中國人不知道， 但也肯定看過在橫店拍攝的電影電視劇。 明清宮苑就是橫店數十億投資當中的一部分， 如今已成為遊客去橫店必到的景點之一，
作為橫店第一批建成開放的特大影視主題基地， 明清宮苑在修建前就不斷邀請考古專家與建築業內人士前來， 通過一比一複製故宮的宮廷建築風格， 還融合了唐宋時期的禮制以及民國年間的佈局等等， 最終耗資8億建成1500畝的宮殿、園林、官衙與民宅四大系列建築， 可謂是真實再現了多個朝代的多樣風格。
同時， 明清宮苑還將故宮的承天門、紫禁城的千步廊和文武台、金水河、玉帶橋等歷史景觀都原貌山寨， 園內還設有多處園林湖泊和皇家廣場， 開園後不到一年就迎來了各大劇組前來拍攝， 幾乎所有大火的唐宋元時期影視作品都出自明清宮苑。
其主體建築乾清門廣場、坤甯宮、漱芳齋以及太和殿等建築， 更被稱之為“最佳山寨品”。 建成後的十餘年裡， 橫店影視城相繼被授予國家可持續發展、國家影視產業、浙江省高新技術等實驗區稱號後， 又被列為5A級景區與文旅小鎮稱號， 明清宮苑的身份也自然跟著水漲船高， 連續數年都保持在年接待2000萬遊客的水準。
相比之下， 故宮的門票雖然只要60元， 接待的遊客卻只有1600多萬， 橫店480元的套票與之對比則是8倍之多， 哪怕不買套票的明清宮苑門票也要150元。 這也是很多遊客戲稱“原版不如盜版”的主要原因， 但明清宮苑是因為建築風格多樣吸引遊客的嗎？答案肯定是否定的。
作為宮廷戲的主要拍攝基地， 明清宮苑幾乎可以說沒有中斷過劇組拍攝的日程，