作為清朝最雄才大略的皇帝， 康熙在歷史舞臺上的第一場重頭戲就是智擒鼇拜。 康熙8歲（6周歲）登基， 主少國疑， 實權掌握在四大輔臣（索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鼇拜）手裡。
康熙六年， 首輔大臣索尼病逝， 14歲的康熙親政。 但僅僅兩個月後， 鼇拜便擅權殺死了次輔大臣蘇克薩哈， 四大輔臣中只剩下鼇拜以及鼇拜的同黨遏必隆。 康熙雖然親政， 但鼇拜大權在手， 獨攬朝綱， 他的皇帝之位仍是有名無實。
康熙帝雖然年少， 卻十分有主見有智慧， 他立志除掉鼇拜， 以求還政於朝。 康熙精心選拔身手敏捷的少年侍衛在宮中作“布庫”之戲，
康熙八年五月十六日， 康熙召鼇拜入宮覲見。 鼇拜毫無戒心， 仍似往常一樣欣然前往， 不料， 他剛一入宮門， 就被一群少年侍衛撲倒在地， 毫無防備的鼇拜只能束手就擒。 鼇拜被擒住後， 康熙列舉其30條罪狀， 條條當誅滅九族， 康熙決定從輕發落， 將鼇拜判處斬立決。 但是， 康熙最後並未真的處死鼇拜， 這又是怎麼回事呢？
據法國傳教士白晉記載， 鼇拜行刑之前， 請求最後再見康熙一面， 康熙顧念舊情， 准予覲見。 見到康熙後，
原來這些傷疤全是鼇拜為清朝打江山時留下的。 其中有一次， 康熙的爺爺皇太極身陷險境， 鼇拜冒死相救， 被砍成重傷， 這就是他身上最致命的一條傷疤的來歷。 聽完鼇拜的這些講述， 特別是見了那條又寬又長的傷疤後， 康熙不禁潸然淚下， 他因感念舊恩， 動了惻隱之心。
回想當初， 鼇拜確實曾為大清王朝的創建立下赫赫戰功， 而今他雖然跋扈專權， 藐視皇權， 但並無篡位弑君的跡象， 不世功勳更是不可磨滅。 就這樣， 康熙決定免除鼇拜的死刑， 改為削職監禁。
鼇拜被囚， 遏必隆也因勾結鼇拜被削去爵位， 從此以後， 康熙真正掌握了大清王朝的實權，