希臘人解釋道， 在競技比賽中赤身上陣和西元前720年的奧林匹亞競技會有關， 照伊利斯人希庇亞斯的說法， 那是第15屆奧林匹亞競技會。 當時， 有一位名叫奧西普斯的短跑選手在短跑比賽“斯泰德”中弄丟了自己的腰帶， 鑒於這次經驗， 他之後參加比賽就不再佩戴腰帶了。 實際上， 競技體育開始出現裸體上陣的趨勢要歸咎於西元前6世紀一段時期內所發生的一些變化。 證明這一變化的證據大多來自表現希臘競技體育的藝術作品， 主要是彩繪陶器。 通過觀察我們發現， 在荷馬時期競技選手會佩戴腰帶，
在希庇亞斯彙編名錄的時期， 有關奧西普斯的傳說就已經開始流傳起來。 很重要的一個原因是， 在麥加拉的集市上矗立著這位“裸體先驅”的雕像紀念他的光榮時刻， 在這一集市上， 人們還搭建了神壇紀念英雄人物科勒布斯， 他獲得了首屆“斯泰德”競技的冠軍， 並在伊利斯的邊境上擁有自己的神廟， 受萬民敬仰。 然而， 修昔底德認為裸體競技起源于斯巴達人， 並指出這一變化的歷史並不久遠。 這樣一來， 他就等於間接否定了希庇亞斯的說法。 在任何事件中， 科勒布斯的故事都提醒著我們， 儘管人民對某一話題保持著濃厚的興趣， 但在希臘世界中， 卻不會留下任何“官方”的競技歷史。
《勝者王冠》 [美] 大衛·波特 著浙江大學出版社·啟真館
事實上， 裸體競技的起源有可能與競技並無關聯， 而是更多地代表人們對於“地位”的看法。 西元前8 世紀， 描述裸體希臘男子的藝術風氣開始成形。 裸體似乎意味著“賞心悅目”， 這是一種風俗習慣， 本質上不是為了賣弄性感或是讓人浮想聯翩， 儘管對此亦不排斥。 到了西元前6世紀， “裸體”說明這個人是希臘人， 而不是野蠻人。 不過， 希羅多德說希臘人的近鄰呂底亞人認為被人看到裸體是一件羞恥的事情， 此外， 三百斯巴達人在西元前480年溫泉關大戰之前進行了裸體操練， 這也讓波斯人驚訝不已。 修昔底德指出， 裸體操練的做法將希臘人和野蠻人區分開來。
因此， “裸體”並不能和古代競技傳統相提並論——荷馬時期的競技選手需要佩戴腰帶， 銅器時代的選手據說亦是如此。 並沒有明確的證據顯示這與神明崇拜有關， 因為神明似乎總是在侍從的幫助下衣冠楚楚地出現。 此外， “清心寡欲”似乎也不是希臘競技選手的普遍做法， 據說某位競技選手曾誇誇其談， 說裸體在摔跤場上待了一上午之後， 和男友在床上躺上一下午感覺簡直無與倫比。 看著一個個條件較好的選手在上場前用橄欖油塗抹身體， 很難做到心如止水， 自然我們也就不理解為什麼女人不能觀看泛希臘競技賽的男子競技項目了（在《奧德賽》中也許可以）。