自古以來， 貓就是不可或缺的人類朋友。 貓的主要目的是與嚙齒類動物作斗爭， 因為老鼠給人們制造麻煩， 甚至攜帶引起鼠疫的細菌。 此外， 在困難時期， 貓幫助船員擺脫了壓力。 根據研究， 古埃及人在尼羅河上旅行時用貓抓鳥。 后來在8世紀和9世紀， 維京人采用了貓來捕捉嚙齒動物的方法。 在第二次世界大戰期間， 許多貓以在船上服役而聞名。
最不尋常的船貓之一是“永不沉沒的薩姆”， 也被稱為“奧斯卡”。 這只黑白相間的貓曾是德國和英國艦隊的一員， 并在三艘不同的沉船中幸存下來。 “永不沉沒的薩姆號”的軍事生涯始于德國戰艦“俾斯麥”號，
1941年5月27日， 在激烈的戰斗中， 俾斯麥號被英國中隊擊沉。 船上2200名水手中， 只有115人成功逃脫， 其中就有這只薩姆貓。 幾小時后， 英國驅逐艦“哥薩克號”的水手們在一些殘骸上發現了它， 并把它帶上了船。 由于不知道這只貓的真實名字， 英國水手們給它取了奧斯卡這個名字。
根據國際信號規則， 一面對角線上的紅黃兩色的正方形國旗被稱為奧斯卡， 表示“有人落水”， 從而救起了這只貓， 這就是為什么英國人給它取這個名字的原因。
1941年10月24日， “哥薩克”號護送HG-75從直布羅陀出發， 前往利物浦。 當天晚些時候， 德國潛艇U-563發射的魚雷嚴重損害了“哥薩克”號， 幸存的船員不得不轉投驅逐艦HMS。 由于天氣狀況迅速惡化， 試圖將受損的驅逐艦拖回直布羅陀的努力沒有成功。 1941年10月27日， 哥薩克號在直布羅陀以西沉沒。 這只貓又活了下來， 被帶到直布羅陀， 那里的軍官們聽說了它的冒險經歷，
在哥薩克號沉沒后不久， 不沉的薩姆號被帶到皇家方舟號航空母艦上， 當時皇家方舟號已經參加了許多軍事行動。 1941年11月14日， 德國潛艇U-81在“皇家方舟號”從馬耳他返回直布羅陀時發射魚雷。 德國魚雷在航空母艦上炸了一個大洞， 拖曳她的企圖失敗了。 不久， 在直布羅陀以東30英里處， 皇家方舟號在全體船員棄船后沉沒。 一艘巡邏艇的船員救了薩姆和其他拼命抓住殘骸的水手。 發現這只貓的救援人員稱這只貓“很生氣， 但沒有受傷”。
所有的幸存者首先被轉移到驅逐艦HMS閃電號， 然后是驅逐艦HMS軍團號1942年3月26日， 軍團在空襲中被擊沉， 1943年3月12日， 閃電也被擊沉。 皇家方舟號的死亡是薩姆的船艦生涯的結束，