二战日本最著名战斗机，首次使用就击落升空的所有中国飞机

由日本三菱公司生產的零式戰機， 是二戰日本最著名的飛機， 它的設計理念完全是為了滿足1937年日本海軍的需要， 所以一套嚴格的規格都是由海軍提供的。 當時， 他們想要一架飛機來取代同樣由三菱制造的A5M航母戰斗機。 這架新飛機的最高時速必須超過310英里每小時(約499公里每小時)， 并在三分半鐘內達到9840英尺(約3000米)的高度。 它還必須具有比任何現有戰斗機更好的機動性和射程， 能攜帶兩門機關槍和兩門大炮。 這是一項雄心勃勃的設計。

中國上空的零式戰機

1940年8月， 隨著日軍在中國戰場遇到越來越有效的抵抗，

他們迫不及待地將零式戰機派往中國戰場。 第一次在戰場上出現是在重慶上空， 15架零式戰機擊落了升空作戰的所有中國戰機， 這對三菱公司來說是一個非常好的開始。 這一新型戰斗機的戰報很快就傳到了美國政府。 然而， 盡管太平洋地區的緊張局勢不斷升級， 直到1941年12月偷襲珍珠港之前， 他們基本上都忘記了零式戰機的存在。 結果， 美國人錯過了一年用來研發對付這一強大武器的計劃。

零式戰機是第一架從航空母艦上起飛， 能夠可靠地擊敗陸基戰斗機的飛機。 這使它成為一個特別令令敵人生畏的對手， 一個盟軍飛行員難以對付的敵人。

1941年12月， 日本人生產的零式戰機不到500架， 但這一數據很快上升，

在接下來的戰爭期間， 三菱公司制造了3879架， 中島公司制造了6215架， 佐世博、日立制造了844架， 總共10938架飛機。 圖為珍珠港事件發生后不久， 一架日本飛機對停泊在福特島兩側的船只進行了魚雷攻擊。

戰爭結束階段， 零式戰機失去了很多價值， 它是第一架用于神風攻擊的飛機。 裝滿炸藥的零式被變成了針對盟軍目標的自殺式炸彈。 在取得第一次成功之后， 零式戰機成為神風攻擊隊最受歡迎的飛機。 這時， 曾經是空中最好的武器， 強大的“零”現在只能通過摧毀自己來取勝。

一架日本帝國海軍三菱A6M零戰斗機在赤城號航空母艦上。

1943年由日本飛人西澤大仁駕駛的零式戰機在所羅門群島飛行。