中國是世界上最早研制火器的國家， 火器又叫熱武器， 一般使用的燃料為黑火藥。 明清時期中國的火器并沒有大量用于戰場， 而多用于欣賞。
究其原因， 當時最好的火器在皇帝手中， 皇帝把火器當作是奢侈品， 認為只有身份地位高的人才能擁有， 多把火器用于狩獵場， 用來打獵， 來顯示自己的英勇。
那么為什么明清時期火器沒有用于戰爭呢?其原因是當時注重文武而忽視工業， 許多人瞧不起工匠請門外漢當道， 導致當時的火器質量不行， 極易爆炸造成傷亡， 因此士兵不愿使用火器寧愿使用刀。
另外， 火器操作麻煩， 有些士兵知識程度不夠根本不懂其該如何操作。 因此火器在中國成了一種觀賞品， 用于打獵。
但西方國家雖然發展時間比中國慢， 但發展速度一點也不比中國慢。 由于清朝的閉關鎖國導致中國和世界的聯系斷了， 這時中國的火器發展已和西方國家有很大的差距。 后來， 西方國家把火器應用于戰場， 如后來的大炮火箭等。 火器威力無窮， 中國用來打獵， 西方國家用于戰爭。