慈禧太后的生活荒淫無度， 奢侈異常， 甚至動用國庫來滿足自己驕奢的生活， 所以清朝一步步走向沒落也不是全因外國人的侵略。 生前如此， 慈禧對于自己死后的安排也是做到了奢侈異常， 為了彰顯自己的身份與眾不同， 竟然動用大半個國庫來置辦自己的陪葬品， 陵墓面積也是在不斷地擴大， 就是在她死后， 這恢弘的陵墓也沒有竣工。
陵墓之中有大量的奇珍異寶， 很多人對此非常眼紅， 便起了歹心。 其中要數孫殿英膽子最大， 在1928年， 孫殿英找了個理由在陵墓操練士兵， 不久就漏出自己的狐貍尾巴，
在此之前， 孫殿英和自己的手下秘密謀劃了盜墓的策略， 用炸藥炸開陵墓， 士兵看到如此數目的珠寶， 都搶紅了眼， 所有值錢的玩意都被一搶而空， 甚至連慈禧的貼身衣物都被扒了去， 最后只留了一條紅內褲。 這還沒滿足他們的野心， 隨后又洗劫了乾隆的陵墓， 對乾隆的尸體更是大不敬， 拽著乾隆的辮子就將他拖出了棺材， 陵墓被毀的面目全非。 事件傳開之后， 孫殿英遭到控訴， 可是他卻用自己盜來的錢財賄賂官員， 事情最后無疾而終。