别的鳄鱼都有一条引以为豪的长尾巴，这条鳄鱼却只有个肥硕的屁股

美洲短吻鱷stubbs的背影看起來十分滑稽， 別的鱷魚走路拖著長長的尾巴， 它的背影卻是一個肥碩的屁股。

斷了尾巴的stubbs背影十分凄涼

2013年， 鱷魚stubbs被非法人員抓起來想要走私到別國， 運輸途中它不慎受了傷， 從此失去了尾巴。 它被解救以后， 科學家看到它的傷勢很傷腦筋。 對鱷魚來說， 沒了尾巴等于失去了在野外生存的能力， 但2013年的技術還不足以幫鱷魚裝一條能讓它隨心所欲擺動的尾巴。 科學家用已死鱷魚的皮肉幫它做過幾個假尾巴， 結果都不理想。

斷了尾巴的stubbs背影十分凄涼

對鱷魚來說， 尾巴就像它的第五條腿，

游泳的時候需要用尾巴保持平衡， 打架的時候需要甩尾來攻擊敵人。 給鱷魚再做一條尾巴， 就像給運動員裝一個能用的假肢一樣需要很高的技術含量：首先鱷魚的尾巴又大又長， 要能把這么大的物體一次打印出來， 在2013年還沒有3D打印公司做得到；其次鱷魚的尾巴最好使用硅膠材質， 而硅膠的3D打印難度更高；由于尾巴的靈活度， 尺寸的精細度對鱷魚來說都十分重要， 所以還要求了3D打印的精確性；考慮到美洲短吻鱷的壽命通常在70~80歲左右， 而stubbs還年輕， 給它訂做假尾巴， 最困難的問題還不是這條尾巴的功能， 而是他們必須每隔幾年就要給它換一條合適的尾巴， 因為它在接下來幾年里還會繼續成長。 給這條鱷魚打印尾巴的難度實在太高了， 在沒有找到解決方法之前， 鱷魚stubbs只能繼續留在救援中心等候自己的命運。

健康的短吻鱷尾巴氣場十足， 霸氣威武

Justin Georgi是亞利桑那州一所大學的解剖學副教授， 他有一名碩士生正在尋找項目， 恰好他聽說了鱷魚stubbs的遭遇， 他們決定聯手幫助這條鱷魚。 他們在當地找到一家3D打印公司叫做STAX3D， 時隔5年， 3D打印技術有了長足的發展， 當初令科學家們頭疼的幾個難題現在都能解決了。

正在控制3D打印的技術人員

打印好的尾巴和鱷魚stubbs要做最后的拼裝

鱷魚stubbs終于有了一條合適的尾巴

Georgi的團隊給鱷魚打造了好幾條不同的尾巴， 用來觀察哪一條最適合它， 鱷魚stubbs也在這期間學習適應它的新尾巴，

讓人高興的是， 它已經能夠用這條新尾巴下水游泳了。 科學家會繼續留它在救援中心直到它的身體發育停止， 到時候會再幫它做一條可以使用幾十年的尾巴。

嘗試用新尾巴游泳的鱷魚