近日， 中國空軍罕見公開發佈消息， 日前中國空軍蘇-35戰鬥機首次飛越巴士海峽， 和轟-6K戰略轟炸機組成編隊前出第一島鏈進行遠海戰鬥巡航， 這是我軍蘇-35戰鬥機首次在公眾面前公開曝光。 此次的遠海巡航編隊中， 除了蘇-35戰鬥機意外， 其他的轟-6K轟炸機、高新-8電子偵察機、殲-11B戰鬥機等機型都是國產戰機， 這種集合了偵察、護航、預警、打擊全部功能的戰機編隊是非常標準的遠海打擊任務編隊。 在該編隊中， 所有其他飛機都為轟-6K戰略轟炸機進行各種輔助和護航， 最終目標是讓轟-6K轟炸機可以安全抵達任務空域，
戰略轟炸機作為大型軍機， 在飛行過程中機動性和隱身性都和戰鬥機有著不小差距， 因此除了極少數的隱身轟炸機， 比如B-2轟炸機之外， 大多的戰略轟炸機在執行非安全空域轟炸任務的時候， 都有多型號多功能飛機的“前呼後擁”提供幫助， 這樣才能讓戰略轟炸機完成戰略打擊任務。 一般流程為預警機、偵察機優先探測前方空域， 找出轟炸機安全飛行的隱患——地空導彈、敵機等， 然後由戰鬥機或電子戰機對威脅戰略轟炸機的敵方軍機、雷達進行打擊或干擾， 讓戰略轟炸機安全通過危險地帶， 隨後戰鬥機往往由於航程限制會提前返航， 由轟炸機完成轟炸任務後也返航。
這一套體系是保證戰略轟炸機完成任務的前提， 以轟-6K為例， 航程超過5000公里， 作戰半徑也超過了3000公里， 目前的戰鬥機鮮有2000公里作戰半徑， 因此難以全程保證轟炸機的安全， 而蘇-35對中國空軍來說， 是一個非常不錯的“轟炸機保鏢”， 其採用的AL-41FA1發動機， 航程遠超目前中國的殲-11B， 作戰半徑達到1600公里， 比殲-11B轟炸機作戰半徑大了近300公里， 在加裝副油箱後， 足以保證轟-6K的任務過程的空域安全。
目前， 中國的轟-6K部隊大多部署在中原腹地， 而蘇-35戰鬥機的“藍天白雲”塗裝很顯然是一種更適合海洋環境的迷彩， 說明蘇-35戰鬥機部署在沿海的可能性很高。 從沿海機場起飛的蘇-35配合從中原腹地起飛的轟-6K進行遠海任務， 在航程上已經完全可以滿足轟-6K的需求，
而在蘇-35之外， 中國還可以選擇在航母上起飛的殲-15艦載機承擔轟-6K的護航任務， 海軍空軍聯合作戰是美海空一體戰理論的重要體現， 也是中國正在快速發展並磨合的一種全新作戰體系。 未來， 中國還將研發航程更遠的大型轟炸機， 以目前的B-2隱形轟炸機為標準， 其作戰半徑超過7000公里，