貧鈾彈， 主要原料是放射性衰變元素鈾-238。 該物質密度極大， 是生產穿甲彈的好材料。 美國M1A1坦克， 以及被稱為坦克殺手的A一10坦克的穿甲彈用的就是貧鈾彈。
貧鈾彈， 除了其穿甲性能良好外， 由于其物質具有放射性， 使用以后， 其放射性沾染， 會給當地的環境及當地群眾， 造成很長時間的禍害， 因此被冠以缺德武器之稱。
它制造的子彈具有高強度硬， 而且最恐怖的是， 擊中坦克后它會變得更鋒利， 瞬間會產生高達6000度左右的高溫， 可以說坦克一旦被貧鈾彈擊中必死無疑， 所以我們看到伊拉克被擊中的坦克都是被燒毀非常嚴重。
所以擊中后的坦克， 里面的人員基本不會流血， 是瞬間被高溫燒死， 可以說是無痛苦。 貧鈾彈起火后就會產生永久性的放射性污染， 上百年基本都很難清除干凈。
貧鈾彈頭攻擊過程具有獨特的自銳性， 這一點是自鈍性的鎢鋼彈頭所不如的， 詬病就是儲存和使用過程中不可避免的放射性污染。
因為美國的鎢的產量很低， 又是各國的戰略物資， 所獲取數量不足以支撐巨大的軍工需求， 迫于無奈才冒險使用貧鈾彈。