臨床上經常遇到這樣的情況：許多女性年輕時低血壓， 中年後好像一兩年就變成了高血壓， 個別女性對此難以接受， 那為什麼會出現這樣的情況呢？
這主要與女性激素的變化有關。
一、女性血壓的特點
國外的研究發現， 未絕經女性的高血壓患病率低於同齡男性， 絕經後女性高血壓患病率隨年齡逐漸升高， 且血壓增高速度超過男性。
美國國家健康與營養調查2009～2012年資料顯示， 20～44歲年齡段高血壓患病率男性高於女性（11.2%比8.7%）， 65歲以後女性高血壓患病率超過男性， 65～74歲年齡段高血壓患病率男性與女性分別為61.7%和66.7%。
加拿大2007～2009年的健康調查資料顯示， 20～59歲年齡段女性平均收縮壓及舒張壓均低於同齡男性， 而60歲以後女性平均收縮壓126.9mmHg高於男性122.4 mmHg。
我國2012年的調查資料顯示， 45歲以下女性高血壓患病率總體低於男性， 45～49歲年齡段男女患病率基本持平， 但50歲以上女性高血壓的患病率逐漸升高。 一項研究發現， 65歲以上高血壓的患病率男女之比為47.3%比50.2%；另一項研究發現， 60歲以上高血壓患病率男女之比為50.9%比51.2%。 兩項研究結果不甚相同， 但趨勢基本一致。
與此相對應的是， 絕經前女性冠心病的患病率極低， 僅7‰， 而同齡男性冠心病的患病率竟高達48‰。 絕經前的女性患冠心病在臨床上是很少見的， 而同齡男性冠心病患者比比皆是。
二、雌激素對血壓有很大的影響
雌激素又稱女性激素， 主要由卵巢分泌。 雌激素除了促進女性發育、調控女性生理週期和生育能力、維持女性特有體態等作用外， 對心血管系統， 神經、骨骼系統的功能也有重要的影響。 對血壓的影響就是雌激素的作用之一。
1、降低鹽敏感性
高血壓的鹽敏感性指的是高血壓對食鹽（氯化鈉）特別敏感， 高鹽飲食會使血壓明顯增高， 而嚴格限制食鹽攝入後， 血壓會隨之下降。 這種高血壓也稱為鹽敏感性高血壓， 我國的高血壓大多是鹽敏感性高血壓。
雌激素通過降低機體的鹽敏感性來降低高血壓的發生。
2、直接擴張血管
血管平滑肌細胞上有雌激素受體， 雌激素作用於該受體後抑制鈣離子向細胞內流， 其作用類似於鈣拮抗劑類的降壓藥，
3、作用於腎素-血管緊張素-醛固酮系統（RAAS）
RAAS是人體血壓調節最重要的系統之一， RAAS持續過度興奮會導致血壓升高， 而普利類降壓藥（ACEI）和沙坦類降壓藥（ARB）就是通過抑制RAAS來降壓的。
雄激素可以啟動RAAS系統， 而與其相反， 雌激素可以抑制RAAS系統活性， 降低血管收縮而抑制高血壓的發生。
4、其他途徑
雌激素可以增加一氧化氮合酶的活性而抑制內皮素的活性， 內皮素具有強烈的縮血管作用；雌激素還可促進前列環素的產生， 前列環素具有舒張血管的作用。
綜上所述， 絕經後雌激素的分泌明顯下降， 機體失去了雌激素的保護而導致血壓逐漸升高， 冠心病的發病率也隨之明顯增加。
此外， 更年期焦慮導致交感神經系統興奮也是高血壓的原因之一。
三、中年後女性高血壓降壓藥的選擇
中老年女性高血壓的治療， 可根據上述高血壓發生的機制而選擇不同的降壓藥。 比如， 鹽敏感性高血壓可以使用利尿劑；焦慮性高血壓可以選擇β受體阻斷劑；所有的患者都可以選擇鈣拮抗劑、普利類降壓藥和沙坦類降壓藥。