國際空間站已經在軌運行近二十年。 無論它是否在2024年或2028年退役， 都會發生一些事情。 因為它已經連續工作時間超過25年或29年。 最大的安全隱患是老化的設備， 它已經快到設備維護的極限了。 所以各國的航太科學家都在思考如何解決這個問題。
眾所周知， 在國際空間站設計和建造的唯一一個地方——低地球軌道。 僅僅因為它存在於太空中， 但並不意味著它擁有無限的使用壽命或者超出其中心設計的許多用途。 空間站需要不斷的維護。 最後一個主要網站， 米爾， 從1986年到2001， 共計15年的執行時間。 國際空間站已經運行了20年，
國際空間站不能在地球軌道之外運行。 這是一個站， 而不是一艘船。 它沒有足夠的保護範圍在行星際飛行， 保護地球和所有航天器免受太陽輻射。 除了小型推進器之外， 它沒有引擎， 也沒有合適的地方放置一個引擎， 所以不會對網站產生嚴重的壓力。 沒有任何太空加油和補給基礎設施來滿足迴圈儀航天器的需求， 例如Buzz Aldrin等人提出的要求。 也沒有任何人類居住的航天器或住宅建成並準備好使用或被迴圈儀部署到目的地火星。
俄羅斯太空總署Roscosmos於2015年2月24日宣佈， 有興趣在美國人放棄佔領時將Zarya和Zvesda模組與美國分割開來。
美國國家航空航天局是國際空間站的總承包商， 該設施的首席指揮， 俄羅斯不僅提供了自己的可居住模組， 而且提供了現在運輸機組人員進出該設施的唯一方式， 該設施在高度上運行約400公里。
NASA和Roscosmos已初步斷定， 目前的電臺可能會維持服務， 直到2028年左右， 在此之後硬體淘汰和高維護將爭論它的去留。 如果俄羅斯取消其元件模組， 2028年的運營是否可行尚不清楚。 目前， 歐洲， 日本和加拿大等其他合作夥伴都沒有做出類似的決定， 俄羅斯到2030年的太空戰略除了形成一個全俄羅斯電臺外， 還包括在2030年前準備載人登月。
這一戰略在俄羅斯已經達成廣泛共識， 但基於現有資金和未來十年可能出現的其他問題， 還有餘地進行修改。