蘇-35護航轟-6K赴遠海展開訓練
目前， 俄制蘇-35戰斗機已經加入到中國空軍的作戰序列， 且初步形成戰斗力， 還參加了遠海戰斗巡航任務。 這事大家都知道， 但背后有一個隱藏問題卻被大家忽略了。
什么問題呢？那就是除了戰斗機本身， 中國也已經獲得了與其配套的、獨立的AL-41F1S發動機（也被稱作117S， 目前僅裝備于蘇-35）。 不久前， 俄羅斯軍工界人士向北國防務證實了這一信息。 當然， 這個“證實”其實有點“廢話”了。 因為一個國家的空軍進口一型戰斗機時， 必然會附加采購一定數量的配套航空發動機， 作為后勤保障以及換發用途。
購買戰機的同時購買備用發動機是必須的
有輿論曾認為發動機是中國引進蘇-35的“主要目的”， 這種說法顯然是有失偏頗的， 但從一方面也能看出這個發動機的先進性。 既然AL-41F1S已經來到中國， 那么接下來的問題應該就將會是殲-20要不要那幾臺來裝著是“試試看”。
眾所周知， 已經小批量交付中國空軍試訓以及作戰部隊的殲-20基本型裝備的還是俄制原裝AL-31FM1大推力渦扇發動機。 該型發動機的加力推力為135千牛， AL-31FM1的整體性能遠遠遜色于AL-41F1S， 并不能完全滿足殲-20的需要， 比如殲-20目前是否能夠完全達到超音速巡航能力就是個問題。
現役殲-20用的是和殲-10一樣的發動機， 不足以支撐它的未來
而且， AL-31FM1相對于AL-31F的改進幅度有限， 其主要提升了可靠性、降低了耗油率， 以及采用了FADEC系統， 總體來說依然屬于第四代戰斗機動力系統水平。
對于中國空軍來說， 既然AL-31FM1發動機依然屬于上一代動力系統， 而且還要花費寶貴的外匯從俄方大批量采購。 那么， 還不如采用國產 “太行”渦扇發動機的改進型。
事實上， 隨著國產 “太行”發動機的逐漸成熟， 其改進型號代替俄制原裝AL-31FM1、裝備在殲-20隱身戰斗機上， 也是完全有可能的。 目前， 坊間已經有傳言， 稱國產 “太行”發動機的改進型在殲-20隱身戰斗機上試飛已經達到預期效果， 將批量配裝該機， 從而發展出殲-20的首個改進型號。 就最近 “太行”發動機的一系列動向來看， 這一說法很可能已經成為現實。
AL-41F1S發動機特寫
不過， 中國空軍也一定不會滿足于 “太行”和AL-31FM1這個級別的發動機， 而是希望繼續進行改進， 以便使該機最終達到更理想的作戰性能狀態。 從時間節點上看， 如果還繼續等待預定的配套發動機——渦扇-15研制定型并量產， 顯然是來不及了。 在這種情況下， 先將AL-41F1S大推力渦扇發動機并裝備在殲-20上， 也不失為一種的選擇。
當然， 如果中國空軍決定為殲-20后續改進型采用AL-41F1S發動機， 除了戰機本身要進行相應的設計改進和調整， 還要看俄方是否能夠及時供貨。 畢竟目前AL-41F1S發動機主要還是以供應蘇-35戰斗機配套生產為主， 而該機的訂單除了來自俄空天軍， 還會有不少國外用戶。
采用“太行”發動機的殲-20據稱已經達到預想狀態
此外， 殲-20會否采用AL-41F1S還會有技術上的考慮， 推力對于目前的殲-20顯然非常關鍵， 在缺少殲-20具體性能數據的情況下， 我們很難說AL-41F1S有限的推力增長能否為殲-20的性能提升帶來值得期待的升華。 如果有限， 那么AL-41F1S的矢量推力等其它技術能給殲-20帶來什么變化都是要考慮的。
總而言之， 殲-20選擇AL-41F1S并非不可能， 但在前有“太行”（也有了矢量推力版本）、后有渦扇-15的背景下， 留給它的時間已經不多了。