中國近代史的官方界定是從1840年“第一次鴉片戰爭”開始， 至1949年中華人民共和國成立。 貢獻最大的將軍當然是指在近代史的對外戰爭中， 抗擊外地侵略貢獻最大的將軍。
現代史不好說， 因為可能說不好。 所以只能說近代史， 這樣就可以把左宗棠算進來了。 雖然跟曾國藩李鴻章同一時代， 雖然有“曾左”並稱， 但是左宗棠的貢獻， 還真不是曾李二人可以比擬的， 無論是戰功還是人品， 左公都要遠勝曾剃頭和李二裱糊匠——當然， 這兩個人也有其過人之處， 在當時也是傑出人才。
我認為收復新疆的左宗棠位列第一。
1876年8月， 平叛戰鬥打響， 當月12日， 左宗棠手下的湘軍首戰圍攻古牧地。 已經完成合圍的左宗棠並沒有急於進攻， 而是不急不慌地建起了炮臺， 用克虜伯後堂開花炮一通猛轟， 然後湘軍一擁而入， 用傷亡五百零八人的代價， 全殲了守敵六千多人。
眼看阿古柏行將滅亡， 英國站出來攪局：讓阿古柏的殘餘力量佔據南疆西部， 向大清“朝貢”， 請左宗棠“高抬貴手”罷兵休戰——他們實際是想建個“緩衝區”， 實際也是給中國留下個隱患。 面對英國人的無理要求，