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東漢末年， 朝廷式微。 以張讓為首的“十常侍”干預朝政。 大將軍何進為了鏟除這股宦官勢力， 秘宣遠在河東的董卓入京勤王。 這個愚蠢的做法為漢廷引來巨大的禍患， 董卓對漢廷的破壞力遠比十常侍劇烈得多。
董卓首先廢掉少帝， 改立陳留王劉協為帝。 他把這個傀儡皇帝玩弄于股掌之中， 把持大權， 禍亂朝綱。 文武百官的生死都在他的一句話之間。 當時董卓名為丞相， 但實際上和皇帝也沒什么區別。
董卓不但狼子野心， 而且殘暴不仁。
董卓雖說毫無人性， 但是很尊敬讀書人。 蔡邕是當時名士大儒， 學富五車， 名滿天下。 董卓看重蔡邕的名望， 就征辟他來做官。 蔡邕厭惡董卓的殘暴， 推托有病， 不愿從官。 董卓說， 這病好治：要么做官， 要么全家掉腦袋。 蔡邕不得已就范。
蔡邕勉強上任之后， 董卓反而連續提拔他。 蔡邕的官職像坐火箭一樣蹭蹭地往上升。 不僅如此， 董卓還對他言聽計從，
后來司徒王允說動了董卓的義子呂布， 二人合力誅殺董卓。 董卓死時， 滿城的百姓都歡呼雀躍， 拍手稱快。 守尸的人將董卓的肚皮切開， 插進捻子， 點起了天燈。 董卓身體肥胖， 肚子里全是油脂， 燒起來旺得像太陽一樣。
蔡邕有一次和王允聊天， 就談到了董卓的死。 蔡邕想起董卓對自己的知遇之恩， 忍不住深深嘆息。 王允聽到之后大怒， 把蔡邕下獄。
蔡邕非常后悔， 給王允上書：“我已經知罪。 你可以割我的面， 砍斷我的雙腿， 但求你不要殺我， 讓我修訂完《漢史》。 ”當時有很多名士為蔡邕求情， 王允不為所動， 蔡邕最后就死于獄中。
董卓的死對全天下都是一件好事。 何況蔡邕還是被迫事董的。 僅僅因為知遇之恩，
說到底， 蔡邕也不過是無心之過。 何況這個大儒已經知錯， 只乞求留一口氣在， 繼續修訂史書， 流傳后世。 而王允非要置他于死地， 是不是也太嚴苛了一點呢？
參考文獻：《后漢書》