美國《商業內幕》網站8月11日刊發文章認為， 中國現有航母力量存在顯著的弱點， 但第二艘國產航母將會是一個巨大的飛越， 這將極大縮短中國海軍和美國海軍的差距。
文章引述美國戰略與國際研究中心研究員馬修·弗納勒的觀點認為， 中國海軍目前只有1艘航母遼寧艦服役， 但這艘航母的設計存在較大缺陷， 因此很難有強大的作戰能力。 但是馬修·弗納勒認為單純從遼寧艦本身來說， 非常完美的完成了自己的使命。 因為中國購買瓦良格號， 然后進行修理使之服役， 將之作為訓練艦來摸索經驗，
同時， 中國還參考瓦良格號的設計， 建造了自己的第一艘國產航母， 同時還進行了一些改進。 弗納勒認為新的國產航母雷達更先進， 飛行甲板更大， 艦島尺寸更小， 但他同時認為在航母動力、艦載機起飛方式、飛行員數量、艦載機性能等方面， 現在兩艘航母還都存在明顯的問題。
例如弗納勒認為現有的蒸汽輪機動力存在不足， 不能滿足高航速的要求， 而滑躍式起飛方式限制了艦載機載油載彈的能力， 合格的艦載機飛行員數量稀少， 現有艦載機太重而且不具備隱身能力。 弗納勒認為除了增加訓練、采用新型艦載機外， 更重要的是設計更新的航母作戰平臺。 在他看來， 更神秘的中國國產第二艘航母——002型航母，
弗納勒通過中國軍事網絡中出現的某中國航母建造單位的內部圖片， 發現中國未來建造的第二艘國產航母， 將很可能是彈射型航母， 這意味著中國第三艘航母將比前兩艘更具實戰打擊能力。 因為彈射器能夠更快效率更高地發射艦載機， 能讓艦載機攜帶更多燃油和彈藥， 還能夠彈射固定翼艦載預警機。
因此弗納勒在文章中表示：如果中國的002型航母， 是彈射型航母， 甚至像網絡流傳那樣采用電磁彈射系統， 那么則意味著中國航母技術的一大飛躍， 迅速接近世界最先進水平。 因為現在只有美國能夠制造彈射型航母， 中國的成就將讓其成為世界屈指可數的“技術精英”大國。 因此他認為全世界軍事觀察家都在等著中國第二艘國產航母的誕生。
當然弗納勒表示盡管中國未來航母性能十分可觀， 但并不意味著現在能夠與美國海軍相提并論。 2017年美國海軍中將湯姆·羅登曾經對比中美兩國海軍， 他表示中國海軍還沒有實戰能力， 而美國海軍從二戰開始就已經身經百戰。 但弗納勒認為盡管很多人都樂于將中美航母進行對比， 但實際上這對于中國并不公平， 因為美國發展航母已經90年。
弗納勒指出單純的裝備對比， 美軍航母當然占據無可爭議的優勢， 但現有中國兩艘航母并不是未來主力的先進平臺， 它們只不過是中國發展航母的“敲門磚”， 而未來10幾年才是中國海軍成為世界主要海軍力量的關鍵。