聲明:本文素材來自《默記》一書， 作者原創， 獨家首發， 轉載必究， 拒絕偽史， 保證不涉時政。
公元1380年， 明太祖朱元璋借著胡惟庸案， 廢除了宰相制度。 據史料記載， 自從公元前221年， 秦始皇創立專制主義中央集權制以后， 宰相制度就形成了。
到朱元璋廢宰相， 它已經實行了一千多年， 期間也多次改朝換代， 但宰相制度依然屹立不倒。 為什么？因為它有其內在的合理性。 首先， 當年秦始皇設立宰相時就說了， 宰相， 上承天子， 下轄百官。 當年周武王在位時， 周公旦就曾和他說過， 說天子應該保持神秘性， 所以不能經常與臣下見面。
自秦始皇開始， 似乎每個朝代的皇帝都信奉這一理論。 所以， 當他們有事情需要與百官商量時， 與其與幾十個官僚當面理論， 不如將事情交代給宰相， 由他們來聯系百官。 換句話說， 宰相是皇帝與百官之間的聯絡人， 并起到了緩沖的作用。 如宋代的王安石， 就能用三不足精神， 來幫皇帝緩解變法的阻力， 這是宰相的作用之一。
其次， 由于宰相制度是有法律條文明確規定的， 是傳統。 所以， 宰相往往能在一定程度上限制皇帝的亂作為。 如漢之蕭何， 唐之魏征便是如此。 反之， 皇帝卻不能隨便廢除宰相， 因為宰相的這些權力都是合法的， 是祖制。 當然， 史書上也不乏宰相專權亂國的例子。 但凡事都有例外。 總體上來說，
但現在， 朱元璋卻廢除了宰相制度。 從此沒有了宰相， 大明朝所有的大小事務都壓在了皇帝一個人的肩上。 朱元璋自小苦慣了， 自然能抗住。 但其繼任者就未必了。 為了減輕皇帝的政務負擔， 明成祖朱棣設立了內閣。 據史料記載， 內閣成員都是兼職， 由皇帝在各部中選拔， 其權力有多大？完全取決于皇帝的信任。
再后來， 內閣制不斷完善， 基本形成了內閣票擬， 太監批紅， 皇帝下最后決心的運作程序。 可以說， 這是一套相對穩定而成熟的行政運作體系。 內閣成員不止一人， 平時事務一般會有個討論的過程。 這是民主的曙光， 是大明朝對人類政治民主化進程的一大貢獻。
據史料記載， 1721年， 英國確立了責任內閣制，