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說起古代忠貞的女子代表， 有孟姜女哭倒長城， 綠珠為愛跳樓， 還有我們今天要講的苦守寒窯十八載的王寶釧。
其實王寶釧與薛平貴是戲劇中的人物形象， 真是的歷史中是沒有這兩位人物的。 戲劇中的王寶釧是丞相的三女兒， 她上面的兩位姐姐都許配給了高官子弟。 王寶釧是這三位女兒中相貌品行最為出挑的， 她的眼光也不像兩位姐姐那樣， 她拒絕了許多上門提親的王孫公子。 父母以為她的眼光特別高， 所以也就從不強迫女兒。
有一次， 王寶釧去郊外賞花的時候， 就遇到流氓調戲， 結果被薛平貴英雄救美。 王寶釧見薛平貴身手不凡又謙遜有禮， 當即就對他一見鐘情。 但是當時的薛平貴還是一個窮小子， 家中窮酸， 他也被王寶釧的相貌談吐， 待人和善的氣質深深吸引， 但自知自己根本就配不上人家， 所以就不敢表露心意。
后來王寶釧拋繡球招親， 就將繡球拋到了薛平貴的手上， 王寶釧的父親一看是個窮酸的小子， 當即氣個半死， 堅決的反對這門婚事。 但是王寶釧就與他爹爹爭論， 說人不可出爾反爾， 不守誠信。 倆父女就爭論不休， 后來王寶釧就斷絕了與父親的關系， 與薛平貴一同來到了寒窯中。 婚后的二人關系和睦敬愛， 但是后來薛平貴是個有抱負有志向的男子，
薛平貴一去就是十八年， 十八年來王寶釧就一心在寒窯苦等， 絕無改嫁他人之心。 但是薛平貴最后卻娶了西涼國的公主， 成為了西涼的國王， 最后又成了大唐的帝王， 冊封了王寶釧為正宮的皇后。
這個結局看似是美好的， 王寶釧苦守十八年終究換回來了一個好的結果。 而且她的名聲還被后世傳唱， 忠貞果敢， 勇于追求自己的愛情。
下面咱們就來分析一下， 當時的戲曲為何要一定要王寶釧在寒窯待上十八載呢？為何不讓她跟隨薛平貴前去參軍呢？首先， 王寶釧的形象是個悲劇的存在， 遇到了如意郎君之后， 先是沒有了相府小姐的身份， 其次新婚夫婿去參軍西征，
這部戲主要宣揚王寶釧苦守十八年的忠貞的精神， 咱們來分析一下當時的背景， 故事是發生于唐代的， 當時的民風開放， 所以會有王寶釧為愛與父親一刀兩斷的情節， 再者支持夫婿， 以夫婿為天的思想深入當時婦女的心中。 雖然民風開放但是以男人為主的男權社會還是根深蒂固的。 不然當薛平貴已經娶了西夏的公主， 還回來找王寶釧， 不僅沒有被人說成拋棄妻子， 薄情寡義， 還夸贊他舊情不忘， 是個好男人。
王寶釧的對婚姻的忠貞堅守是值得后人去模仿， 為榜樣的。 但是她只是那個時代為宣揚男權主義的存在。