1991年6月27日， 就在F-117“夜鷹”隱身戰斗機剛解密數年且在海灣戰爭“沙漠風暴”行動中取得上佳表現后， 781“蝎子2”號機就成為第一架退役F-117， 被美國空軍國家博物館看中做永久性收藏。
當時781號的機齡才10年， 僅飛行過437架次， 為什么這么著急退役呢?因為該機是第二架預生產型YF-117A， 由于配置結構和生產型區別較大， 所以無法進入F-117中隊服役， 只能提前退役。
當時F-117是美國空軍中最先進最敏感的隱身戰斗機， 所以把781號送到博物館是一件非常慎重的事情。 之前從來沒有F-117曾被公開展示過， 更不用說這架飛機上裝有非常機密的航電系統，
F-117機身多面體表面上的黑色雷達吸波涂料屬于耐腐蝕多晶羰基鐵纖維吸波涂料， 是一種密度很大的第一代隱身飛機涂料， 其稀釋溶劑含有劇毒。 為了徹底剝除781號機的吸波涂料， 洛克希德公司采用了噴砂處理技術， 不過用碳酸氫鈉晶體代替了沙子， 不會損壞F-117的復合材料和鋁合金混合構建的蒙皮。
雖然對781號來說噴砂處理像按摩一樣無害， 但對于工作人員來這是一個高風險作業， 有可能吸入劇毒的吸波涂料粉塵，
就這樣， 被剝光涂裝的“中毒死亡”號如期飛往了萊特-帕特森空軍基地。 抵達后， 781號機就立即被拆除列在保密清單上的大量敏感材料、航電系統和可重復使用部件， 其中包括大氣數據計算機、進氣口雷達屏障、前視紅外和下視紅外轉塔上的隱身視窗、機身上的所有頻率選擇面板、尾噴管排氣瓦、V尾和其他所有敏感機身部件。
如今這架“中毒死亡”號F-117正在美國空軍博物館內接受大量觀眾的參觀， 但很少有人知道該機退役背后的故事。
作者：阿姆斯壯