“二戰”期間， 日本曾拍攝了不少配合戰爭國策的電影。 在“九一八事變”發生后， 日本電影界至少已拍了五部根據真人實事改編的故事片《肉彈三勇士》。 該片內容背景， 是1932年一二八事變中， 在上海廟行鎮陣地， 3名日軍用爆破筒破壞蔡廷鍇的19路軍修筑的鐵絲網成功后陣亡， 被日本作為忠烈的“軍神”進行宣傳。
1938年日本導演田坂具隆拍攝了戰爭片《五個偵察兵》。 這部描寫日軍官兵在中國戰場執行偵察任務的故事片， 以自如的鏡頭語言， 詳細描述了日本士兵在戰場上的所謂互愛精神， 曾一舉奪得當年意大利威尼斯電影節“民眾文化大臣獎”，
田坂具隆在1939年拍攝的另一部著名電影：《土與士兵》。 該片描述了日本士兵的艱苦行軍和兩軍接戰時的槍林彈雨， 雖然攝影機不時 地將日軍欲攻陷的碉堡和槍眼中噴射出來的彈火場面 一一呈現給觀眾， 但我們勉強可以看到的“敵人”只有偶爾用遠景拍攝的幾個模糊的身影， 直至交戰結束， 影片中唯一的中國人形象， 是一個被打死的婦女留下的嬰兒。
1939年， 日本導演熊谷久虎率領攝制小組在戰火硝煙尚未消逝的上海拍攝的《上海陸戰隊》， 以其強烈的紀實風格獲得大部分日本影評人的口碑。
1940年日本導演阿步豐拍攝了日本陸軍航空部隊在中國華北作戰的電影《燃燒的天空》。 其中使用了大量真實飛機進行拍攝。
1942年為紀念太平洋戰爭開戰一周年， 東寶電影公司受命于海軍部， 耗費巨資拍攝的戰爭大片《夏威夷·馬來海戰》
該片以其出色的特技攝影技術， 大大提升了日本電影的拍攝手法， 上圖為該片美工師在搭建大量實景微縮模型。 可以說這是日本當今怪獸片微縮模型拍攝的始祖。
日本戰時電影還有一個很大的流派， 就是以李香蘭（實際是日本人山口淑子）為主角， 東映、滿映等公司拍攝的“中日親善”的電影， 專門麻痹奴化中國人。