關羽在曹操手下時， 為曹操斬了袁紹大將顏良， 解白馬之圍， 然後掛印封金， 千里尋兄， 過五關斬六將， 在這期間， 關羽遇到了廖化和周倉， 但是， 令人不解的是， 兩人都要跟隨關羽， 而關羽只要周倉， 不要廖化， 這是為什麼呢？難道廖化比周倉差很多嗎？
關羽最先遇到的是廖化， 當時， 生逢亂世， 廖化占山落草， 以劫掠為生， 同伴杜遠劫持了關羽的車仗， 也就是劉備的兩位夫人， 準備據為己有， 與廖化一人分一個， 廖化問從人才知道， 原來是劉皇叔的夫人， 準備送兩位夫人回去， 杜遠不同意， 於是， 廖化將杜遠殺了。
廖化殺了杜遠之後， 就把劉備兩位夫人送下山， 然後想帶著部下追隨關羽， 遺憾的是， 關羽沒有收留他。
廖化被拒後， 只好跑到山谷中， 再繼續當賊， 劫掠為生， 直到後來劉備進入益州， 廖化再次帶人投靠， 於是， 劉備讓廖化協助關羽守荊州。
這是演義， 正史中的廖化， 更具傳奇色彩， 關羽兵敗之後， 廖化滯留東吳， 廖化詐死騙過東吳人， 帶著老母親晝夜西行， 最終遇到劉備， 再次回歸蜀漢。 這裡只討論演義。
關羽沒有收廖化， 原因是關羽認為廖化出身不好， 是黃巾賊， 所以， 不想要廖化， 但是， 為什麼關羽要周倉呢？周倉出身也不好啊， 關羽為何厚此薄彼？
關羽遇到周倉， 當時， 同樣占山為賊的裴元紹想搶關羽的赤兔馬， 裴元紹知道關羽的身份後，
關羽為什麼手下周倉呢？
我想， 原因有以下幾點。
其一， 周倉敬仰關羽， 一見面就給關羽戴了一頂高帽子， 獲得關羽的好感。 因為周倉說曾經見到將軍您的尊顏， 但是， 我身為賊不能追隨， 現在， 有幸見到您， 我願為你執鞭墜鐙， 侍奉左右。 這對一向高傲的關羽來說， 心裡非常受用， 有人崇拜， 而且是鐵杆粉絲， 關羽能沒有好感嗎？
其二， 周倉多次請求， 用誠心打動了關羽。 俗話說， 精誠所至， 金石為開。 周倉一次被關羽拒絕， 再次請求說， 我可以不要部下， 隻身一個人跟隨你，
關羽鎮守荊州期間， 廖化和周倉， 都為關羽效力， 關羽兵敗之時， 是關平護送廖化殺出重圍， 向劉封和孟達求救， 結果， 這兩個小子見死不救， 廖化只好回成都向劉備報告， 因此生還， 後來在諸葛亮北伐時， 廖化還率兵作戰， 成為蜀漢後期的重要將領。 有蜀中無大將， 廖化做先鋒之說。
周倉跟隨關羽， 在關羽水淹七軍時， 曾生擒曹操大將龐德， 立下大功， 關羽敗走麥城時， 率兵突圍， 留下周倉和王甫一起守城， 牽制吳軍， 最終， 關羽被殺， 周倉也自殺了。
要說武力， 廖化不如周倉， 畢竟周倉力大無比， 力大強三分， 而廖化統兵打仗比周倉厲害，